Les mortiers sont des armes assez intéressantes. Il s’agit d’une arme d’appui d’infanterie très simple, compacte et chargée par la bouche pour le tir indirect. Les mortiers peuvent lancer leur obus (en fait appelés bombes) sur de longues distances. Et parce que leur trajectoire est si haute, l’ennemi aura du mal à comprendre d’où ils viennent.
Les mortiers ont généralement un canon lisse. C’est parce qu’ils sont chargés par la bouche – l’équipage doit soulever les bombes au-dessus de l’extrémité du canon et les laisser tomber au fond.
Si le canon était rayé (avec des spirales internes coupées sur les côtés), les rayures devraient être alignées avec la bombe avant qu’elle ne soit larguée à l’intérieur. Cependant, il existe de tels mortiers – le MO-120-RT61 français, qui, comme nous l’avons déjà dit, est utilisé en Ukraine, a un canon rayé. Mais pour quoi?
Le mortier rayé américain M2 tire en Corée. Les États-Unis ont progressivement éliminé les mortiers rayés et utilisent désormais des armes à âme lisse. Crédit image : Sergent. Guy A. Kassal via Wikimédia Commons
Les rayures font tourner la ronde. La plupart des armes de poing ont des canons rayés, ainsi que de nombreuses pièces d’artillerie et même certains chars. Par exemple, le British Challenger 2 est le seul char de combat principal majeur avec un canon rayé de 120 mm.
Au fur et à mesure que le rond tourne, il a tendance à être plus stable dans son vol. Plus de stabilité signifie plus de précision, ce qui, bien sûr, est hautement souhaitable dans un contexte de combat.
La plupart des mortiers ont des canons lisses, car leurs bombes sont stabilisées par des ailettes. Chaque bombe a de petites ailettes à l’extrémité, ce qui améliore la stabilité tout au long du vol de l’obus. Les coquilles stabilisées par ailettes peuvent très bien fonctionner dans les mortiers à âme lisse. Cependant, il existe également des obus de mortier stabilisés par rotation.
Rayures dans le canon du mortier français MO-120-RT61. Crédit image : Hisamikabunomura via Wikimédia Commons (CC BY-SA 4.0)
Les obus de mortier stabilisés par rotation ont tendance à être plus stables et plus précis que les bombes stabilisées par ailettes.
Le spin peut être obtenu de différentes manières, y compris dans un mortier à âme lisse. Cependant, les mortiers rayés peuvent atteindre la rotation souhaitée de manière très prévisible et fiable. C’est un système mécanique simple, qui fait techniquement du MO-120-RT61 un mortier plus précis.
Le MO-120-RT61 a été développé en France au début des années 60 et est entré en service dans les forces armées du pays en 1973. Cependant, ce n’était pas le premier mortier rayé au monde – ils étaient utilisés auparavant. De nombreux pays les ont éliminés progressivement, car les rayures ralentissent la cadence de tir, car les soldats doivent aligner les rayures avec la bande pré-gravée, appelée obturateur, sur chaque bombe.
Quoi qu’il en soit, le MO-120-RT61 s’est avéré être une arme assez efficace, servant dans de nombreux pays, y compris les membres de l’OTAN, la Belgique, l’Italie, les Pays-Bas et bien d’autres.
MO-120-RT61 tirant en 1992. Ses rayures améliorent la précision. Crédit image : L’amateur d’aéroplanes via Wikimédia Commons (CC BY-SA 4.0)
En bref, les mortiers rayés ont tendance à être plus précis, mais plus lents. Les obus de mortier stabilisés par ailettes sont suffisamment précis et peuvent être tirés à un rythme plus rapide. De plus, les canons à âme lisse sont plus faciles et moins chers à fabriquer, ce qui ajoute à cette fameuse simplicité des mortiers.
Sources: défense-ua.com, Wikipédia.
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