Souvenez-vous, c’était il y a presque deux ans jour pour jour. Notre Soleil était secoué d’une violente éruption. Une éruption de classe X8.7. Elle a déclenché sur Terre, une tempête géomagnétique de niveau extrême (G5) et des aurores boréales qui ont pu être admirées depuis des latitudes exceptionnellement basses, notamment le sud de la Floride et une partie de l’Europe méridionale.
Le Soleil vient de produire la plus puissante éruption de son nouveau cycle !
Le week-end dernier, la tache solaire AR3664 nous a offert un merveilleux spectacle d’aurores boréales. Et alors qu’elle s’apprête à disparaître en bordure ouest de notre Soleil, elle vient de nouveau de faire parler d’elle. En émettant l’éruption la plus puissante de ce cycle solaire…. Lire la suite
Il y a eu des conséquences moins heureuses. La tempête a perturbé certains systèmes de navigation et des transmissions radio. Des vols au-dessus de l’Atlantique ont dû être détournés. En chauffant la haute atmosphère, la tempête a aussi accru la traînée sur les satellites en orbite basse, obligeant de nombreux opérateurs à corriger la trajectoire de milliers d’entre eux.
An X7.1 (R3) solar flare erupted from Region 3842 this evening – as seen in this animation (courtesy of jhelioviewer). This was the second strongest flare of Solar Cycle 25, only bested by an X8.7 flare on May 14th of this year. See https://t.co/MiukLmxbua for full story. pic.twitter.com/Qohhyk17DW
— NOAA Space Weather Prediction Center (@NWSSWPC) October 2, 2024
Des super-éruptions solaires difficiles à prévoir individuellement
En novembre 2003, l’éruption solaire dite d’Halloween avait déjà endommagé des infrastructures énergétiques et plongé des régions entières dans le noir. Classée X45 (!), elle reste une référence pour les grandes tempêtes solaires.
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À ce niveau, le phénomène entre dans la catégorie des super-éruptions solaires. Des explosions massives qui peuvent gravement perturber nos technologies et présentent un réel danger pour la vie de nos astronautes, les réseaux électriques et nos systèmes de communication. Selon une étude publiée dans le Journal of Geophysical Research : Space Physics, il s’en est produit au moins une par cycle solaire depuis les années 1970.
Mais jusqu’ici, aucune de ces super-éruptions pour notre cycle solaire 25. Et les astronomes estiment que le cycle a probablement franchi son maximum principal. Toutefois, l’activité de notre Soleil reste élevée. Alors, pouvons-nous nous considérer à l’abri ?
Pas si sûr, estiment les chercheurs de l’Université nationale autonome du Mexique. Parce qu’il peut tout à fait se produire une éruption solaire massive à n’importe quel stade d’un cycle. Et l’équipe a identifié deux rythmes liés à des ondes à l’intérieur du Soleil : un premier de 1,7 année et un second plus long, de 7 ans. Lorsque les deux se synchronisent, la probabilité d’une super-éruption solaire explose.
Ici, les 37 super-éruptions solaires – de modérées à extrêmes en passant par sévères – enregistrées par les chercheurs entre 1978 et 2025. Les années les plus actives ressortent : 1989, 1991 et 2003. La dernière super-éruption orientée vers notre Terre s’est produite en septembre 2017. © V.M. Velasco Herrera et al., Journal of Geophysical Research : Space Physics
Des périodes plus à risque que d’autres
D’après les calculs des chercheurs, nous sortons tout juste d’une période à haut risque. L’équipage d’Artemis II a heureusement échappé au pire. Et la prochaine période favorable aux super-éruptions solaires s’annonce début 2027, pour une durée d’environ six mois.
Notez toutefois que les données de Solar Orbiter suggèrent que le cycle 25 a pu produire des éruptions d’intensité extrême, dont certaines ont été estimées à des niveaux comparables à X11.1 et X16.5. Elles se seraient produites sur la face du Soleil qui n’était alors pas dirigée vers la Terre, mais bien pendant l’une des périodes à haut risque définie par les chercheurs.
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De quoi valider la nouvelle méthode en temps réel. Et espérer avoir enfin mis la main sur une façon efficace de livrer aux fournisseurs d’énergie, aux opérateurs de satellites ou encore aux agences spatiales des informations solides sur les événements susceptibles de se produire. Des informations cruciales pour leur permettre d’anticiper les mesures de protection appropriées, telles que l’ajustement des orbites des satellites, la mise en place de systèmes de secours ou la reprogrammation des missions spatiales.
Source:
www.futura-sciences.com
