Des étés de plus en plus longs, et qui arrivent de manière brutale ? C’est prouvé et la tendance s’accélère

Quand on parle d’été, il y a trois manières de définir la saison : 

la date du solstice d’été et celle de l’équinoxe (l’été calendaire) ;la période du 1er juin au 31 août (l’été météorologique) ;la période pendant laquelle les conditions météo sont estivales (ce qui varie d’une année à l’autre).

C’est cette 3e définition de l’été qui évolue à grande vitesse en raison du changement climatique, annonce une étude publiée dans Environmental Research Letters, le 7 avril 2026. Les chercheurs se sont basés sur une définition de l’été « fondée sur les conditions climatiques historiques ».

« Les étés aux latitudes moyennes s’allongent et se réchauffent » et « les transitions de saison en saison sont plus abruptes de nos jours qu’entre 1961 et 1990 », déclare l’étude. 

L’été a gagné en moyenne 30 jours en 60 ans !

Alors qu’une précédente étude prouvait que la saison estivale s’était allongée de quatre jours en moyenne par décennie sur les terres entre les années 1950 et le début des années 2010, la tendance s’est encore plus accélérée ces dernières années.

« De 1990 à 2023, la durée moyenne de l’été a augmenté de 5 à 7 jours par décennie dans les terres, et de même sur les côtes, et les océans des latitudes moyennes. »

Cela signifie donc que « les conditions estivales durent environ 30 jours de plus au milieu des années 2020 qu’au cours des années 1960, débutant plus tôt et se terminant plus tard chaque année ».

Les conditions estivales dans les pays aux latitudes moyennes ont gagné un mois de plus par rapport aux années 1960. © kieferpix, Adobe Stock

La capitale française gagne 7 jours d’été tous les 10 ans

Les chercheurs ont pris pour exemple 10 villes réparties sur le monde entier, de grandes capitales qui ont toutes comme point commun d’être fortement affectées par le réchauffement climatique.

Parmi ces villes, Paris, considérée comme la ville « la plus mortelle d’Europe en cas de canicule » à cause de son urbanisation inadaptée à la chaleur. Les chercheurs estiment que la capitale française a gagné en moyenne 7 à 8 jours supplémentaires d’été par décennie.

C’est beaucoup, mais d’autres villes à l’étranger ont vu leur saison estivale s’allonger de bien plus encore : Minneapolis, aux États-Unis, a gagné en moyenne 7 à 9 jours d’été par décennie, et Sydney, en Australie, a gagné 11 à 14 jours supplémentaires d’été par décennie !

D’autres villes au climat plus nordiques sont aussi concernées : c’est le cas de Reykjavik en Islande (2 à 7 jours supplémentaires par décennie, selon les différents modèles utilisés), de Saint-Pétersbourg en Russie (4 à 10 jours supplémentaires par décennie), Toronto au Canada (5 à 8 jours par décennie).

L’Afrique et l’Asie sont aussi touchées, comme Tokyo au Japon (2 à 4 jours supplémentaires par décennie) et Upington en Afrique du Sud (3 à 12 jours supplémentaires par décennie selon les modèles utilisés). 

Les conditions météo estivales s’installent désormais dès le printemps, en pleine saison de croissance des végétaux. © Phonphysith, Adobe Stock 

Un été déréglé n’a rien de réjouissant pour l’avenir

Les scientifiques ont aussi remarqué une transition saisonnière plus abrupte, « c’est-à-dire un intervalle plus court entre les conditions printanières et estivales, ou entre les conditions estivales et automnales ».

Si certains peuvent être tentés de se réjouir à l’idée d’avoir des étés plus longs, il faut garder à l’esprit qu’un climat déréglé, c’est inévitablement une nature déréglée, avec des conséquences moins réjouissantes sur l’agriculture et sur l’économie.

« La saison de croissance des plantes aux latitudes moyennes a été modifiée, tout comme la gravité des sécheresses, la fréquence et l’intensité des vagues de chaleur, la demande en énergie pour les besoins de climatisation, mais aussi, la croissance économique et la productivité », alertent les chercheurs.