Un “jaguar des nuages” observé pour la première fois depuis dix ans au Honduras

Cela faisait dix ans qu’il n’avait pas été aperçu au Honduras. Un jeune jaguar mâle (Panthera onca) a été photographié en haute altitude, dans la Sierra del Merendón, un chaîne de montagnes située dans l’ouest du pays, rapporte la version hispanophone de CNN.

Connu dans le pays sous le nom de “jaguar des nuages”, il a été observé le 6 février à 2 200 mètres d’altitude, dans une forêt de haute montagne, avant que les images ne soient récemment révélées à la chaîne américaine, qui qualifie la nouvelle de “signal positif” dans un pays qui s’efforce de restaurer ses espaces naturels. Même enthousiasme pour le journal hondurien La Prensa qui reconnaît “qu’il ne s’agit pas de n’importe quelle observation”.

S’appuyant sur les données de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), le site CNN rappelle que les jaguars ont perdu 49 % de leur aire de répartition sur le continent américain.

Déforestation et braconnage

Interrogé par le même média, Franklin Castañeda, le directeur de la fondation Panthera, chargée de la protection du félin, a déclaré que le braconnage et la déforestation représentaient la plus grande menace pour l’animal. Le braconnage d’autres animaux comme le chevreuil, l’iguane et le pécari, sources de nourriture pour le jaguar, contribueraient à sa raréfaction.

Malgré les efforts entrepris par le gouvernement hondurien, comme la restauration de 1,3 million d’hectares de forêt et l’instauration d’un état d’urgence environnementale, les activités illégales persistent, avance la même source. Pour y faire face, la fondation Panthera ainsi que ses partenaires ont multiplié les opérations de surveillance, avec “l’envoi de gardes forestiers, et l’installation de pièges photographiques et de dispositifs d’écoute”.

Pour La Prensa, la présence du jaguar, même “passagère”, rappelle l’importance des corridors naturels dans la région, car ils garantissent la continuité des écosystèmes. Comme le relève La Tribuna, autre titre hondurien, les spécialistes estiment que le mammifère se déplace régulièrement dans un corridor naturel qui relie le Honduras au Guatemala.

Comme le précise le média indépendant Mongabay, l’habitat du jaguar en Amérique centrale est tellement disparate que la mise en place de corridors “est devenue une stratégie essentielle pour faciliter la circulation de l’espèce” et “éviter son extinction dans la région”.