À quelques heures de la finale de la Coupe du monde entre l’Espagne et l’Argentine, l’heure est déjà au bilan. Et pour Leo Messi, qui affole les compteurs avec huit buts et quatre passes décisives, le niveau dépasse les attentes. À tel point que le capitaine de l’Albiceleste surprend d’anciens footballeurs argentins et revient dans la course au Ballon d’Or.
À 39 ans, Lionel Messi continue d’étonner le monde du football. Plus surprenant encore, il dépasse les attentes fixées par les suiveurs de la sélection argentine. En inscrivant huit buts et en délivrant quatre passes décisives, ce qui le place meilleur buteur et meilleur passeur de ce Mondial 2026, le numéro 10 a presque à lui seul emmené l’Argentine en finale de la Coupe du monde. L’octuple Ballon d’Or a été décisif à chaque match depuis le début de la compétition.
« Il nous a surpris. Et moi le premier, je ne m’attendais pas à ce qu’il soit à ce niveau-là, quatre ans après son Mondial de 2022 », avoue Ángel Marcos, ancien joueur et entraîneur argentin du FC Nantes. « Il a été blessé un petit moment cette année (blessé 36 jours depuis août 2025, ndlr), et il était aussi beaucoup moins fringant… J’avais des doutes, mais il en fait beaucoup plus que ce que j’attendais. Que les gens comprennent bien, si l’Argentine est en finale, c’est grâce à Messi! »
Surprenant, car l’attaquant de l’Inter Miami est étrangement arrivé sur la pointe des pieds avant ce Mondial. Deux buts, dont un sur penalty, lors des quatre derniers matchs de préparation de l’Argentine: de bonnes statistiques, mais loin d’être extraordinaires pour un joueur de cet acabit. Mais lorsque les matches comptent, Messi nous fait du Messi.
« Même s’il a un peu moins de jambes qu’avant, moi je dis que les mecs qui jouent bien au foot sont des mecs intelligents », affirme Renato Civelli, ancien joueur argentin de l’Olympique de Marseille, de l’OGC Nice et du LOSC. « Messi prend quasiment à chaque fois la meilleure décision. Avant, Messi jouait plus dans la verticalité et devait être pressé par trois défenseurs pour être stoppé. Aujourd’hui, il se réinvente pour aider l’équipe. Ce n’est pas la sélection qui joue le mieux, mais cette Argentine a quelque chose en plus. Ce sont des battants, et c’est selon moi leur meilleure qualité. »
Le Ballon d’Or en ligne de mire
Quelques jours encore avant cette Coupe du monde, personne ne voyait Messi favori pour le Ballon d’Or 2026. Pourtant, le numéro 10 argentin est désormais largement cité pour remporter son neuvième trophée de meilleur joueur du monde. France Football a d’ailleurs vite clarifié les choses: oui, un joueur évoluant dans un championnat non européen peut remporter le Ballon d’Or.
« Pour Lionel, ce n’est jamais assez! Alors bien sûr qu’il pense à être de nouveau le meilleur joueur du monde. Il n’y a pas mieux, parce qu’il te surprend à chaque fois. Si on m’avait dit qu’il allait être en finale en inscrivant huit buts, moi-même je n’y aurais pas cru », explique Renato Civelli. Pour Ángel Marcos, là encore, il n’y a pas de doute. « Pour le Ballon d’Or, on parle bien du meilleur joueur de football, n’est-ce pas? Alors, à ce compte-là, Messi est bel et bien le meilleur footballeur. Je vais même plus loin, il n’aurait pas dû avoir huit Ballons d’Or, mais au moins 14 ! Si l’Argentine gagne, dans tous les cas, ce ne sera pas volé. » Pour le Ballon d’Or, réponse le 26 octobre prochain. En ce qui concerne cette finale de Coupe du monde, Messi sera fixé dès ce dimanche.
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rmcsport.bfmtv.com
