Huit ans après l’assassinat du journaliste saoudien Jamal Khashoggi dans le consulat d’Arabie saoudite à Istanbul, la justice française vient d’ouvrir une nouvelle phase judiciaire potentiellement historique. Pour la première fois en France, un juge d’instruction spécialisé va enquêter officiellement sur les responsabilités présumées liées à ce crime qui avait bouleversé le monde entier et provoqué une onde de choc diplomatique internationale.
Cette décision fait suite à plusieurs années de bataille juridique menée par des ONG internationales, notamment Trial International et Reporters sans frontières (RSF), qui accusent des responsables saoudiens — et indirectement le prince héritier Mohammed ben Salmane — de torture et de disparition forcée dans le cadre de l’affaire Khashoggi.
Le dossier avait été déposé en France en 2022, lors de la visite officielle de Mohammed ben Salmane à Paris. À l’époque, plusieurs organisations estimaient que la présence du prince héritier sur le territoire français ouvrait juridiquement la possibilité d’une procédure au nom du principe de compétence universelle. Ce mécanisme permet à la justice française d’enquêter sur certains crimes graves commis à l’étranger, notamment les crimes de torture, les disparitions forcées ou les crimes contre l’humanité.
Pendant plusieurs années, le Parquet national antiterroriste s’était opposé à l’ouverture de cette procédure. Mais la Cour d’appel de Paris a finalement jugé recevables les plaintes déposées par les ONG, ouvrant ainsi la voie à la désignation officielle d’un juge d’instruction du pôle crimes contre l’humanité.
Concrètement, cette étape change profondément la nature du dossier. On ne parle plus simplement d’accusations médiatiques ou diplomatiques, mais bien d’une véritable enquête judiciaire française. Le juge pourra désormais recueillir des témoignages, demander des documents officiels, analyser des rapports de renseignement, entendre des experts et lancer des commissions rogatoires internationales.
Même si Mohammed ben Salmane bénéficie toujours d’une protection diplomatique complexe liée à son statut, cette procédure judiciaire place désormais son nom dans une enquête pénale ouverte en France autour de l’assassinat de Jamal Khashoggi.
L’affaire reste l’un des crimes politiques les plus marquants de ces dernières décennies. Le 2 octobre 2018, Jamal Khashoggi, journaliste saoudien et chroniqueur au Washington Post, était assassiné à l’intérieur du consulat saoudien à Istanbul par un commando venu spécialement d’Arabie saoudite. Les révélations successives des services de renseignement turcs, américains et de plusieurs enquêtes journalistiques internationales ont progressivement renforcé les soupçons autour de l’entourage direct du prince héritier saoudien.
C’est précisément cette dimension politique et judiciaire qui m’a conduit à écrire Le meurtre de Khashoggi : la responsabilité de Mohammed ben Salmane, publié il y a deux mois. À travers cette enquête, j’ai voulu revenir sur les zones d’ombre du dossier, les contradictions des versions officielles et les mécanismes diplomatiques qui ont longtemps freiné l’émergence d’une véritable responsabilité judiciaire internationale.
Aujourd’hui, avec l’ouverture officielle d’une enquête en France, l’affaire Khashoggi entre dans une nouvelle phase. Et cette fois, il ne s’agit plus uniquement d’un scandale diplomatique mondial. Il s’agit désormais d’un dossier judiciaire ouvert au cœur même de l’Europe.
