Bélarus: libération du frère carmélite polonais Grzegorz Gawel

Michele Raviart – Cité du Vatican

Le frère carmélite déchaussé Grzegorz Gawel, de nationalité polonaise, figure parmi les trois prisonniers libérés le 28 avril au Bélarus, dans le cadre d’un échange avec la Pologne. Arrêté en septembre dernier pour espionnage, le frère Gawel, âgé de 28 ans, carmélite déchaussé ayant prononcé ses vœux solennels, est en bonne santé et a retrouvé sa famille. Une grande joie, un immense soulagement et une profonde gratitude ont été exprimés dans un communiqué par ses confrères de la province polonaise de l’ordre des Carmélites déchaussés. «Nous remercions tout le monde pour les prières, le soutien et la solidarité en cette période difficile», ont-ils écrit, exprimant «leur gratitude envers les autorités ecclésiastiques et étatiques pour toute l’aide et l’engagement dont elles ont fait preuve dans les démarches qui ont conduit à sa libération». Selon les Carmélites, le frère Gawel «a désormais besoin de temps pour se reposer après cette expérience difficile».

Libération du journaliste Poczobut

L’échange de prisonniers s’est déroulé dans le cadre du «format 5 pour 5», qui prévoit l’échange de cinq personnes condamnées pour espionnage au Bélarus et en Fédération de Russie contre cinq citoyens russes et du Bélarus détenus dans divers pays de l’Union européenne. La partie du Bélarus a remis à la Pologne, entre autres, outre le père Gawel, le journaliste Andrzej Poczobut, lauréat du prix Sakharov en 2025, qui purgeait une peine de huit ans de prison pour avoir couvert une manifestation contre le gouvernement, ainsi que l’entrepreneur Tomasz Bieroza, condamné à 14 ans.

La Russie a quant à elle transféré deux officiers des services secrets moldaves. Du côté européen, les cinq personnes échangées étaient Alexander Belan, condamné en Moldavie pour trahison et ancien chef adjoint du Service d’information et de sécurité moldave, Uladzislau Nadzeika, détenu en Pologne pour espionnage, et l’archéologue russe Alexander Butyagin, dont l’extradition avait été demandée par l’Ukraine pour «fouilles illégales» en Crimée occupée, ainsi que la citoyenne russe Nina Popova, épouse d’un fonctionnaire. Le nom du cinquième individu échangé, un agent des services secrets, n’a pas été divulgué.

Les prisonniers accueillis par le Premier ministre Tusk

Le premier ministre polonais Donald Tusk a accueilli les prisonniers en Pologne, au poste-frontière «Pererov-Belavezh» avec le Bélarus sur X, il a également remercié les «amis» des États-Unis, de la Roumanie et de la Moldavie. La libération des prisonniers est intervenue à l’issue d’un long et complexe processus de négociation.

Deux prêtres libérés en novembre 2025

En novembre dernier, deux prêtres ont été libérés au Bélarus: le père Henryk Akalotovich, curé de l’église Saint-Joseph à Valozhyn, et Andrzej Yuchniewicz, des Missionnaires Oblats de Marie Immaculée (OMI) en service au sanctuaire diocésain de Notre-Dame de Fatima à Shumilino, accusés de divers délits et détenus depuis au moins deux ans. À cette occasion, la Conférence épiscopale du Bélarus avait souligné «la reprise du dialogue entre la République du Bélarus et les États-Unis, ainsi que le renforcement des contacts avec le Vatican». Deux prêtres de nationalité bélarusse sont actuellement incarcérés au Bélarus: l’un est de rite latin et l’autre de rite grec.