Tori Amos signe un conte mystique de fuite et de dragons sur In Times of Dragons

Sur In Times of Dragons, son 18e album enregistré dans son fief de Cornouailles, Tori Amos signe un conte mystique de fuite et de renaissance. La protagoniste, à demi-dragon, à demi-femme, s’évade d’un mari Lizard Demon avec l’aide d’une « Gay Witch From Brooklyn » et d’une « High Priestess » — accompagnée par la propre fille de la chanteuse, Natashya Hawley, sur trois titres co-écrits.

Dès le début de son 18e album, Tori Amos chante le silence imposé. « Shush yourself, down now », ordonne le mari-geôlier qui fume le cigare, tandis que la batterie tient un tempo régulier et que la chanteuse attaque son piano Bösendorfer avec une fureur grandissante. Avant qu’elle ne convoque une figure familière pour s’inspirer : « Je connais une fille qui a écrit « Silent All These Years » », glisse Tori Amos en étirant les voyelles à leur maximum, en clin d’œil à son tout premier single solo. « Où est-elle ? »

Cornouailles, dragons et Saintes patronnes

Depuis qu’elle a trouvé sa voix d’artiste solo avec ce morceau délicatement éclos en 1991, Tori Amos a tracé un sillon singulier dans la pop. Ses compositions menées au piano abordent de plein fouet les contraintes et les contradictions de la condition féminine, agrémentées d’humour acide, de sagesse sudiste et d’éléments fantastiques. Le dense et poétique In Times of Dragons, enregistré dans sa base arrière de Cornouailles, en Angleterre, prolonge cet héritage et raconte la fuite de sa protagoniste face à son mari Lizard Demon — avec l’aide de personnages comme la « Gay Witch From Brooklyn » et la « High Priestess ».

Le mezzo-soprano blasé d’Amos et ses parties de piano calibrées au millimètre déroulent un récit capiteux de salut, dont l’actualité est soulignée par « Ode To Minnesota », hommage à peine voilé à Bob Dylan. « Gasoline Girls » file sur un tempo enlevé malgré des paroles qui aspirent à la sécurité et à la libération ; le funky « Pyrite » se met au diapason des cristaux de soin tandis que l’héroïne d’Amos prépare sa revanche. « St. Teresa » a la langueur spectrale qui sied au mélange de mysticisme et de dévotion de la sainte ; le bouillonnant « Tempest » convoque Sainte Cécile, patronne des musiciens et des chanteurs, pour aider à la résurrection d’une voix longtemps muselée.

Tori Amos et sa fille Natashya Hawley, voix entrelacées

Tout au long du disque, Tori Amos travaille son propre héritage à travers la relation de son héroïne avec sa fille perdue de vue, incarnée vocalement sur des titres comme le déchirant « Veins », le poignant « Strawberry Moon » et le doucement euphorique « Stronger Together » par la propre fille de la chanteuse, Natashya Hawley. (Hawley, 25 ans, a aussi co-écrit ces morceaux.) Les deux voix se tressent timidement au début, Amos délivrant des excuses sur « Veins » tandis qu’Hawley lui répond avec amour et compassion ; sur « Stronger Together », vers la fin de l’album, elles prennent conscience de leur force collective.

Au début du disque, l’héroïne d’Amos s’inquiète de voir sa situation la transformer en « cette chose à demi-dragon, à demi-femme », comme elle le formule sur « 23 Peaks », le morceau de clôture en forme d’hymne. À la fin, elle a appris à vivre avec ses cicatrices, et à s’en servir comme source de puissance — quitte à ce que ça fasse mal. Une métaphore juste pour la carrière d’Amos, et la manière dont elle a fondu le confessionnel et le mystique pour des résultats souvent stupéfiants.

Par Maura Johnston

Traduit par la rédaction.