Selon le ministère du Commerce, 500 000 dirigeants pourraient vendre leur entreprise au cours des dix prochaines années

Selon le ministère du Commerce, une vague inédite va bientôt s’abattre sur le territoire français : celle des chefs d’entreprise qui partent à la retraite dans les dix prochaines années. Pour cette raison, le ministère alerte sur le «pivot générationnel et démographique» qui sera incarné par la cession d’entreprises, selon BFM. En tout, ce sont 500 000 dirigeants qui vendraient leur entreprise dans les dix ans. Une situation qui concerne aussi 3 millions de salariés.

Face à cette situation, le ministre des PME Serge Papin souhaite faire de la question des reprises d’entreprises la «grande cause économique nationale». Son objectif : aider les dirigeants à mieux anticiper leur cession. En conséquence, jeudi 23 avril, le ministre veut donc consacrer une grande journée à ce sujet. Un évènement auquel devraient participer plusieurs centaines de personnes.

Des transmissions souvent mal préparées

Selon une étude de Bpi France Le Lab, publiée fin novembre 2025, de nombreuses cessions sont mal préparées, en raison de chefs d’entreprise qui ne parviennent pas à anticiper. Parmi les dirigeants interrogés, environ 70 % de ceux qui ont prévu leur cession dans moins d’un an avaient à peine réfléchi à cette étape. Et parmi les cédants, tirer un prix élevé de sa cession n’est un «critère prioritaire» que dans 14 % des cas. Les critères qui figurent en tête sont l’assurance d’une pérennité pour l’entreprise et les emplois, pour 48 % des cas, les qualités humaines du repreneur, dans 40 % des réponses, ou encore son expérience dans 38 % des cas.

Enfin, la taille des entreprises joue également beaucoup dans leur transmission. En 2023, 86 % des sociétés transmises comptaient moins de 10 salariés, selon la direction générale des entreprises. Une raison supplémentaire pour que le succès d’une transmission dépende beaucoup de facteurs psychologiques. De son côté, l’État dit «garder du recul» et observe la situation de près, tant les transmissions d’entreprises peuvent avoir des conséquences concrètes sur l’aménagement du territoire.