« J’ai uriné dans ma gourde et je l’ai bue » : un Américain de 76 ans, vétéran du Viêt Nam, survit cinq jours perdu en pleine nature

Il a dû tuer un serpent à coups de pierre et boire son urine pour survivre. À 76 ans, Mark Éric Young, un vétéran américain porté disparu depuis cinq jours dans la Verde Valley, en Arizona, a été retrouvé sain et sauf, lundi dernier, a fait savoir le bureau du shérif du comté de Yavapai.

Le 16 avril, Mark Éric Young, qui vit en Caroline du Nord, se rend dans la région de la Verde Valley, en Arizona, pour un mariage. Mais avant les festivités, il décide de s’octroyer une petite randonnée en solitaire, raconte le New York Post.

« Je n’ai jamais été sans eau pendant cinq jours »

Le septuagénaire, vétéran de la guerre du Viêt Nam, conduit alors jusqu’à Bloody Basin, le point de départ de sa randonnée. Mais le lendemain, il ne se présente pas à un dîner prévu avec un ami. Ce dernier donne alors l’alerte. Et il a eu raison.

Car Mark Éric Young, qui avait pourtant déjà effectué cette randonnée, s’est trompé de chemin. « J’ai commis une erreur. Je me suis perdu », a-t-il reconnu auprès de 12News. Seul en pleine nature, perdu, le septuagénaire n’a sur lui que quelques provisions, une boussole, des gourdes, des briquets et des comprimés de purification d’eau.

Rapidement, la situation dégénère. Le septuagénaire se retrouve face à un serpent à sonnettes, dont il réussit à éviter l’attaque en le tuant « à coups de pierre ». Mais surtout, l’homme n’a plus d’eau. « Je n’ai jamais été sans eau pendant cinq jours », a-t-il déclaré. « J’ai donc uriné dans ma gourde et je l’ai bue, car je savais que je devais le faire pour survivre… », a-t-il confié.

« On a pleuré et on s’est pris dans les bras »

Pour tenir, Mark Éric Young, fervent croyant, a pensé à ses sept enfants et ses 31 petits-enfants. « Ce qui m’a encouragé, ce sont différents souvenirs de moments où j’ai frôlé la mort, et je me disais que je ne pouvais pas abandonner et mourir comme ça… », a-t-il confié.

Pendant ce temps, des dizaines de professionnels du sauvetage, ainsi que les enfants du septuagénaire, se sont lancés à sa recherche. Cinq jours après la disparition du randonneur, les secours ont fini par retrouver sa voiture ainsi que le serpent à sonnette mort, laissant présager qu’il se trouvait à proximité. Ce 20 avril, au bord de l’épuisement, Mark Éric Young a entendu des voix et s’est mis à crier.

Quelques minutes plus tard, il a aperçu les visages de ses fils, Paul et Josh, qui participaient aux recherches. « J’ai entendu parler. Je ne savais pas. Je n’imaginais pas que ce serait mes fils ou ma famille. J’ai crié parce que j’étais épuisé », a-t-il raconté. Avant d’ajouter : « C’était incroyable. On a pleuré et on s’est pris dans les bras. » Déshydraté, mais sain et sauf, le septuagénaire a été transporté par hélicoptère à l’hôpital.