« C’est comme s’il purgeait déjà une peine de prison » : accusé de vol, un touriste britannique coincé en Thaïlande

À peine arrivé, il s’était déjà attiré des ennuis. Rory McColl, un touriste écossais originaire d’Édimbourg, a pris par erreur le téléphone portable d’une serveuse dans un bar de Bangkok, seulement quelques heures après son arrivée début mars, croyant qu’il s’agissait du sien.

Accusé de vol, l’homme de 37 ans a été arrêté et a passé deux nuits sur le sol en béton d’une cellule de police avant d’être inculpé et de se voir confisquer son passeport, a rapporté la BBC. Selon sa famille, il pourrait rester coincé encore trois mois dans le pays.

Car si une audience s’est tenue mardi dans la capitale thaïlandaise, on lui a annoncé qu’il devrait désormais comparaître à une autre audience prévue le 28 juillet.

Jusqu’à cinq ans d’emprisonnement

En liberté sous caution, Rory McColl ne peut pas quitter le pays. Il a déjà passé sept semaines dans un hôtel à Pattaya, à environ 150 km au sud-est de Bangkok. « C’est comme s’il purgeait déjà une peine de prison à des milliers de kilomètres de sa famille », a déclaré sa mère à la BBC. Rory avait déclaré précédemment à Edinburgh Live : « J’ai un fils de 12 ans à la maison, je l’appelle tous les jours. Heureusement, on a FaceTime aujourd’hui, il a l’air d’aller bien – il connaît toute l’histoire et sait qu’il s’agissait d’un malentendu. Tout ça, c’est un peu fou. J’espère juste écoper d’une lourde amende ; dans le pire des cas, je retournerai en prison ».

Son avocat a expliqué lors de la première audience que la serveuse elle-même avait reconnu que l’incident était un malentendu, les deux téléphones étant identiques. Le trentenaire a plaidé non coupable.

Les lois thaïlandaises, très strictes en matière de vol, prévoient parfois des peines de prison pour une accusation de ce type, qui peuvent aller jusqu’à cinq ans

Les policiers ont été appelés par le personnel du bar. Selon un agent du commissariat de Chanasongkhram à Bangkok, interrogé par la BBC, Rory McColl a été arrêté entre le 9 et le 10 mars, accusé d’avoir volé un téléphone portable. Selon lui, « l’infraction a bien été commise ».