L’Arabie saoudite triple la TVA et suspend les versements dans une campagne d’austérité à virus

AFP / File / FAYEZ NURELDINESaudi augmente la TVA de 5% à 15% alors que le royaume cherche à générer des revenus en raison de la chute des prix du pétrole

L’Arabie saoudite a dévoilé lundi son intention de tripler sa taxe sur la valeur ajoutée et de suspendre les allocations mensuelles aux citoyens dans le cadre des mesures d’austérité déclenchées par les coronavirus, tout en approfondissant les réductions de la production de pétrole pour soutenir la baisse des prix.

La campagne d’austérité, qui, selon les médias d’État, augmenterait les coffres de l’État de 100 milliards de riyals (26,6 milliards de dollars), intervient alors que le pétro-État se débat avec le double coup des bas prix du pétrole et une crise économique provoquée par un virus.

Les mesures pourraient susciter le ressentiment du public au milieu d’un coût de la vie déjà élevé et intensifier l’examen minutieux des projets et des dépenses somptueux de plusieurs milliards de dollars de l’État, y compris l’achat proposé du club de football anglais Newcastle United.

« Il a été décidé que l’allocation du coût de la vie sera suspendue à partir de juin 2020 et la TVA passera de 5% à 15% à partir du 1er juillet », a déclaré le ministre des Finances Mohammed al-Jadaan dans un communiqué publié par l’agence de presse officielle saoudienne.

Jadaan a insisté sur le fait que les mesures étaient nécessaires pour consolider les finances publiques au milieu d’une « forte baisse » des revenus pétroliers alors que la pandémie de coronavirus sape la demande mondiale de brut.

Le gouvernement a également « annulé, prolongé ou reporté » les dépenses de certaines agences gouvernementales et réduit les dépenses des projets introduits dans le cadre de l’ambitieux programme de réforme « Vision 2030 » pour diversifier l’économie tributaire du pétrole, a-t-il ajouté.

Dans un effort apparent pour adoucir la pilule amère, le géant de l’énergie d’État Aramco a réduit de près de moitié les prix des carburants intérieurs à partir de lundi.

Les économies réalisées grâce aux mesures d’austérité ne devraient pas combler l’énorme déficit budgétaire du royaume, qui, selon le groupe d’investissements saoudien Jadwa, atteindrait un record de 112 milliards de dollars cette année.

Dans une autre tentative pour stimuler les marchés de l’énergie, le royaume a déclaré qu’il avait demandé à Aramco de couper un million de barils supplémentaires par jour à partir de juin, dans le but de soutenir les prix touchés par la pandémie de réduction de la demande.

Cette décision – en plus de l’accord conclu le mois dernier par l’OPEP et ses alliés pour réduire la production – réduira la production du plus grand exportateur de brut au monde à 7,5 millions de barils par jour, le plus bas depuis près de deux décennies.

– Coupes «douloureuses» –

AFP / RANIA SANJARUn homme remplit sa voiture d’essence dans la capitale saoudienne Riyad alors que les autorités annoncent de nouvelles réductions de la production de pétrole pour faire baisser les prix au milieu de la crise des coronavirus

La semaine dernière, le ministre des Finances a mis en garde contre des mesures « douloureuses » et « drastiques » pour faire face au double choc économique.

L’Arabie saoudite, la plus grande économie du monde arabe, a fermé des cinémas et des restaurants, interrompu les vols et suspendu le pèlerinage de la Omra toute l’année dans le but de contenir le virus mortel.

Avec d’autres États du Golfe, il a imposé une taxe de 5% sur les produits et services en 2018 dans le but de générer des revenus supplémentaires.

Le petro-état a également introduit une allocation de coût de la vie pour ses citoyens de 1000 riyals (266 $) par mois – des subventions totalisant des milliards de dollars – pour amortir l’impact de la hausse des coûts.

Le Fonds monétaire international a prévu en avril que l’économie saoudienne se contracterait de 2,3% cette année.

Riyad a enregistré un déficit budgétaire chaque année depuis la dernière déroute des prix du pétrole en 2014.

Jadaan a déclaré qu’il s’attendait à ce que Riyad perde la moitié de ses revenus pétroliers, ce qui représente environ 70% des recettes publiques, les prix du brut ayant chuté des deux tiers depuis le début de l’année.

Le premier exportateur mondial de brut emprunterait près de 60 milliards de dollars cette année pour combler le déficit budgétaire, a-t-il déclaré.

– «Contrôle des dépenses» –

AFP / File / –Une photo prise le 25 février 2006 montre des hommes de la sécurité saoudiens debout à l’entrée de l’usine de traitement de pétrole du géant pétrolier Aramco à Abqaiq dans la province orientale du royaume

La campagne d’austérité est susceptible d’augmenter les critiques de la pression du gouvernement de plusieurs milliards de dollars pour accueillir des divertissements et des extravagances sportives dans le cadre de plans de diversification économique.

Sous le feu des projecteurs est également proposé un rachat de Newcastle United, soutenu par l’Arabie saoudite, pour 300 millions de livres sterling (372 millions de dollars).

« Les citoyens saoudiens commencent à ressentir concrètement l’impact économique du virus », a déclaré Yasmine Farouk, experte au Moyen-Orient du Carnegie Endowment for International Peace.

« Avec des difficultés viendra un examen plus approfondi des dépenses de l’État ailleurs, y compris l’achat d’une équipe de football et des millions dépensés pour des événements de divertissement. »

Les autres plans ambitieux du prince héritier Mohammed bin Salman visant à sevrer l’économie du pétrole restent vulnérables aux mesures d’austérité.

Mais on ne sait pas encore si le projet de rêve du prince NEOM – une mégapole de 500 milliards de dollars qui sera construite à partir de zéro le long de la pittoresque côte ouest du royaume – sera touché.

Les plans ont franchi un nouvel obstacle le mois dernier lorsqu’un membre de la tribu locale Huwaitat a été tué lors d’une fusillade avec les forces de l’État, après avoir refusé de céder ses terres pour le projet.

Les militants ont déclaré que de nombreux membres de la tribu bédouine ont été arrêtés pour avoir répandu des slogans anti-déplacement et refusé de signer des documents de réinstallation, dans un rare affrontement domestique avec le gouvernement qui a la réputation d’écraser la dissidence.