Pour Rolling Stone, Jaafar Jackson, neveu de Michael Jackson, raconte ce que signifie incarner à l’écran une légende familiale, intime et planétaire à la fois
Au moment où Michael entre en préparation, Jaafar Jackson n’envisage pas une seconde de se présenter. L’idée ne lui traverse même pas l’esprit. « Quand j’ai appris qu’un film se préparait, je ne me suis pas dit : “Je vais jouer Michael” », raconte-t-il. Son oncle, c’est Michael Jackson. Une figure familiale, oui, mais aussi une icône mondiale.
Je ne m’étais même jamais imaginé devenir acteur
Le film, réalisé par Antoine Fuqua, entend retracer la trajectoire vertigineuse de l’un des artistes les plus célèbres de l’histoire de la pop. Michael promet de revenir au plus près de sa vie, de ses chansons, de ses triomphes scéniques comme de ses zones plus intimes. À la production, Graham King, déjà derrière Bohemian Rhapsody et Les Infiltrés, pilote un projet pensé comme une immersion dans l’énergie brute du King of Pop.
Chez Jaafar Jackson, cette énergie remonte à l’enfance. Michael n’était pas seulement une présence mythique : il était aussi un objet de fascination presque magnétique. « Quand j’étais enfant, j’étais obsédé par lui, reconnaît-il. Je pouvais rester assis devant la télévision, dans le même salon où Michael s’était lui-même installé, à regarder ses tournées et ses vidéos encore et encore, simplement pour l’observer. À l’époque, je ne comprenais pas vraiment ce qui m’attirait autant, mais une chose était claire : je voulais être au plus près de cette puissance-là. »
Le choix de Jaafar, une évidence !
Pour Graham King, le choix s’impose très tôt comme une évidence. Pas une ressemblance. Pas un argument rationnel. Plutôt une forme de certitude. « Rien ne tenait seulement à ce que Jaafar disait, ni même à son apparence. Une impression de justesse s’est imposée d’emblée, avec une telle force que je ne pouvais pas l’ignorer », se souvient-il. « J’avais déjà ressenti quelque chose de cet ordre quand Rami Malek était entré dans mon bureau en me disant qu’il voulait jouer Freddie Mercury. Mais là, c’était encore autre chose. Il y avait chez Jaafar une dimension presque spirituelle. Rien qu’en parlant avec lui de Michael, j’en devenais ému. » King résume : parmi près de 200 comédiens vus à travers le monde, aucun n’a rivalisé.
Même sidération du côté d’Antoine Fuqua. « La première fois que je l’ai rencontré, j’ai cru qu’il jouait déjà un rôle, tant il dégageait cette même douceur, cette même délicatesse intérieure que Michael. Puis j’ai compris que ce n’était pas du jeu : c’était simplement lui. » Plus tard, l’essai caméra achève de convaincre l’équipe. Coiffure, maquillage, posture : la ressemblance trouble tout le monde. « Quand on lui posait des questions en personnage, il répondait avec une poésie qui rappelait immédiatement Michael. Dion Beebe, Graham et moi avions les larmes aux yeux. »
Un travail de longue haleine
La suite tient du travail de fond, long, exigeant, presque obsessionnel. Pendant deux ans, Jaafar Jackson se prépare sans relâche avec Rich + Tone Talauega, les chorégraphes qui ont accompagné Michael Jackson en tournée à partir du HIStory Tour en 1996. En parallèle, il absorbe tout ce qu’il peut : archives, interviews, vidéos personnelles, fragments de gestes, inflexions, silences. « Michael regardait constamment les artistes qui l’inspiraient. Il observait leur travail, essayait de comprendre ce qui les rendait uniques, puis il transformait tout cela dans son propre langage. J’ai suivi la même voie avec lui. En plus de l’entraînement, j’ai regardé énormément d’interviews et de vidéos privées pour capter les nuances, les attitudes, les tics, et surtout l’être humain derrière l’icône. »
« Katherine Jackson m’a regardé et elle a simplement dit : “C’est Michael.” »
Cette plongée intime passe aussi par l’œuvre elle-même. Michael Jackson a fait éclater des barrières que l’industrie jugeait infranchissables — à commencer par celles imposées aux artistes noirs sur MTV — tout en redéfinissant le clip comme territoire majeur de la culture pop. Jaafar revient sur cette ambition immense, presque politique, qui traversait la musique de son oncle. « Michael disait toujours qu’il voulait une musique universelle, une musique qui parle à tout le monde. Depuis le début, son désir semblait être de rassembler les gens. Il refusait que des entreprises décident à votre place de ce que vous aviez le droit d’écouter. Il s’est battu pour ça, et il a ouvert des voies nouvelles à tous les artistes qui sont venus après lui. »
Puis il y a ce moment, plus fort que tous les discours de production. Graham King se souvient du jour où il montre l’essai caméra de Jaafar à Katherine Jackson, la mère de Michael. « L’un des instants les plus bouleversants de toute ma carrière », dit-il. Sa réaction tient en trois mots. « Elle m’a regardé et elle a simplement dit : “C’est Michael.” » King n’avait pas besoin d’en entendre davantage.
Michael sortira dans les salles en France le 22 avril 2026. >>> Plus d’informations sur le film
Mel Wang, traduit par la rédaction
Source:
www.rollingstone.fr
