“L’amélioration a été spectaculaire”, s’exclame le Global Times, journal anglophone relié au Parti communiste chinois. Dimanche 19 avril, un robot humanoïde a bouclé un semi-marathon à travers l’“e-town” de Pékin, une zone de développement économique et technologique, en 50 minutes et 26 secondes.
Ce robot baptisé “Lightning” fait ainsi bien mieux que les résultats obtenus en 2025 lors de cette même course par un autre robot humanoïde, “Tiangong Ultra”, qui avait terminé ces 21,0975 kilomètres en deux heures, 40 minutes et 42 secondes, relève la chaîne de télévision chinoise anglophone CGTN.
Il pulvérise surtout de plus de six minutes le record du monde humain établi à 57 minutes et 20 secondes et détenu par le coureur ougandais Jacob Kiplimo, hallucine le South China Morning Post, quotidien basé à Hong-Kong. Le Global Times se souvient également que le 11 avril, la société chinoise Unitree avait publié une vidéo sur les réseaux sociaux dans laquelle l’un de ses robots, baptisé “H1”, a enregistré une vitesse de dix mètres par seconde sur 100 mètres, ce qui le rapproche du record du monde de 9,58 secondes détenu par “la légende jamaïcaine Usain Bolt”.
Dimanche, une centaine de robots ont participé à la course, dont certains venus “de pays comme la France, le Brésil et l’Allemagne”, note le Global Times, en parallèle de quelque 12 000 coureurs humains.
“Une nette amélioration”
Le correspondant à Pékin du journal espagnol El País raconte que le premier robot humanoïde à avoir franchi la ligne d’arrivée, en 48 minutes et 19 secondes, s’appelle “Shandian” [“Éclair”, en mandarin]. Mais puisqu’il est “télécommandé, il a été pénalisé par rapport aux robots autonomes”, dont le grand vainqueur du jour, Lightning, développé par la société Honor, “un géant spécialisé dans l’électronique grand public et la téléphonie mobile”, précise le quotidien progressiste.
“D’un rouge éclatant”, Shandian est doté “d’un corps robuste qui contraste avec ses jambes agiles et fines reliées à son bassin par d’épaisses articulations mécaniques. Ses pieds ne sont pas des pieds, mais plutôt des pelles qui claquent férocement l’asphalte”, décrit le quotidien progressiste. Lightning lui ressemble peu ou prou, confirme El País.
Si la première édition de ce semi-marathon de robots de Pékin “se concentrait davantage sur la faisabilité technique, celle de cette année a mis l’accent sur la maturité globale du secteur”, explique le Global Times. Le journal a constaté “une nette amélioration en termes de vitesse et de posture des robots humanoïdes” par rapport à l’an dernier, où nombre d’entre eux n’étaient pas parvenus à tenir en équilibre au départ de la course.
“Outre le fait de mettre en valeur le développement de l’industrie robotique chinoise, abreuve le South China Morning Post, l’événement sert de terrain d’essai pour les batteries, les articulations, les systèmes moteurs et les logiciels d’algorithmes des robots, qui sont confrontés à des virages serrés et des pentes tout au long du parcours.”
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www.courrierinternational.com
