La course à l’Europe fait rage en cette fin de saison en Angleterre. Si la Premier League pourrait compter jusqu’à 10 clubs dans des compétitions européennes en 2026-2027, certaines équipes vont peut-être devoir privilégier une défaite pour se qualifier en Ligue des champions.
Un mal pour un bien. Ce sera peut-être la devise de plusieurs clubs anglais lors de la dernière journée de Premier League. Comme le révèlent nos confrères de la BBC Sports, certaines équipes de l’élite anglaise auront probablement plus intérêt à perdre que de gagner l’ultime match de l’exercice 2025-2026 pour valider leur ticket en Ligue des champions.
Cette incongruité est due à une spécificité du réglement de l’UEFA. Grâce à ses performances en Europe, la Premier League envoie directement cinq clubs en C1. Sauf que, si Aston Villa termine 5e du championnat et remporte la Ligue Europa, la 6e place sera également qualificative.
Une dernière journée qui s’annonce palpitante
Pour l’instant, ce scénario est encore possible. Aston Villa occupe bien la 5e place à égalité avec Liverpool (4e avec 58 points) et doit jouer à domicile une demi-finale retour de Ligue Europa contre Nottingham Forest jeudi (défaite 1-0 à l’aller).
Actuellement 6e et 7e de Premier League, Bournemouth et Brentford peuvent difficilement rattraper l’équipe de Birmingham (à 6 et 7 points à 3 journées de la fin) mais pourraient bien influer sur leur destin en affrontant Manchester United (3e à 64 points) et Liverpool lors de la dernière journée. Car une défaite pourrait sceller la 5e place d’Aston Villa et envoyer le 6e en Ligue des champions. Une possible qualification historique pour deux clubs qui n’ont jamais disputé de Coupe d’Europe.
Mais avant cela, il faudra avoir sécurisé la 6e position. Ce qui n’est pas chose aisée au vu de la densité de la première partie de tableau. Six autres clubs peuvent encore les rattraper. Ce lundi après-midi, Chelsea peut revenir à hauteur de Brentford en cas de victoire contre Nottingham Forest (16h), tandis qu’Everton (11e) peut s’approcher à un point s’il fait tomber Manchester City dans la soirée (21h).
On trouve également Brighton en embuscade à la 8e position (50 points), tout comme Fulham (11e avec 48 points), Sunderland (12e avec 47 points) ou même Newcastle (13e avec 45 points).
Cette saison, le nombre de clubs anglais qualifiés en coupes d’Europe pourrait monter jusqu’à 10. Ce cas de figure ne pourra arriver que si Nottingham Forest remporte la Ligue Europa et que Crystal Palace soulève la Ligue Conférence sans être parmi les huit premiers.
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rmcsport.bfmtv.com
