The Social Hub, l'ascension européenne d'un ovni de l'hôtellerie

Charlie MacGregor est au regret de nous le dire : « J’aurais aimé que mon idée naisse d’un éclair de génie autour d’un whisky dans un bar, après un licenciement… Mais ce n’est pas le cas. » La genèse de la chaîne hybride The Social Hub, qu’il a lancée en 2012 et qui combine logements étudiants, chambres d’hôtel, coworking, restaurants et espaces événementiels, n’a pourtant rien à envier à d’autres sagas entrepreneuriales.

Ce quinquagénaire, originaire d’Edimbourg, a baigné toute sa jeunesse dans le milieu du logement étudiant. Son père a notamment construit les premières résidences du genre dans la capitale écossaise. Un schéma aux antipodes de celui qu’il défend aujourd’hui. « J’ai toujours trouvé que les étudiants y étaient traités comme une marchandise, précise Charlie MacGregor. On les forçait à signer des contrats de 12 mois parce que le modèle économique des promoteurs immobiliers – souvent les hôtes les moins sympathiques du monde – ne tolérait aucune chambre vide. »