“J’étais incapable de m’expliquer pourquoi un événement historique aussi important et aussi extravagant de l’histoire espagnole n’avait jamais fait l’objet d’un livre”, confie Paco Cerdà au quotidien madrilène El Mundo. Voici la lacune comblée : cet événement historique forme la trame du dernier ouvrage de l’écrivain et journaliste espagnol, paru en 2024 en langue originale.
Désormais disponible en français, chez Gallimard (traduction de Cécile Pilgram), Présents raconte l’histoire d’un périple oublié de onze jours, mené en novembre 1939, à travers une Espagne exsangue et meurtrie. La guerre civile vient de s’achever. Le camp républicain est laminé, et Francisco Franco pose les fondements de sa dictature, appelée à durer jusqu’en 1977.
Ce voyage, c’est celui accompli par la dépouille mortelle de José Antonio Primo de Rivera, admirateur de Benito Mussolini et fondateur de la Phalange espagnole, une organisation fascisante. Arrêté au début de la guerre civile par “les rouges”, condamné à mort pour complot, il a été fusillé en 1936 et enterré à Alicante, sur la côte orientale du pays.
En 1939, Franco décide d’instrumentaliser la mémoire de José Antonio Primo de Rivera, avec lequel il n’avait pas que des affinités, pour faire du disparu “le plus grand martyr du nouvel État totalitai
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