« La polio est une maladie que nous devons simplement prendre au sérieux » dit Naby Keïta de l’équipe nationale de Guinée qui joue pour le club hongrois de Ferencváros.
Les autres grands du football sont Sébastien Haller (Côte d’Ivoire), Fabrice Ondoa (Cameroun), Rodolfo Bodipo Díaz (Guinée équatoriale), Michael Essien (Ghana) et Bruno Ecuele Manga (Gabon).
Des progrès et des revers
Des décennies de collaboration mondiale ont fait reculer la polio – une maladie hautement contagieuse et débilitante qui paralysait autrefois plus de 1 000 enfants par jour.
Ces efforts ont sauvé environ 20 millions de garçons et de filles de la paralysie et 1,5 million de vies, a indiqué l’IMEP.
Le partenariat public-privé est dirigé par les gouvernements nationaux avec six partenaires, dont l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF).
Bien que l’Afrique ait fait d’énormes progrès vers l’éradication, les épidémies de poliomyélite se poursuivent dans plusieurs pays, mettant en danger les enfants du monde entier.
Les progrès réalisés dans l’éradication de la maladie sont menacés par les coupes budgétaires, les conflits, les hésitations à l’égard des vaccins et les systèmes de santé mis à rude épreuve, ce qui rend cette dernière étape de l’éradication la plus difficile.
“Mon rêve est que l’Afrique soit totalement éradiquée de la polio. Afrique, c’est à notre tour de donner un carton rouge à la polio”, a déclaré Fabrice Ondoa, ancien membre de l’équipe nationale du Cameroun.
Défi des médias sociaux
Les stars du football partagent leur parcours de persévérance et ont lancé un défi sur les réseaux sociaux pour montrer aux parents et aux dirigeants que même les obstacles les plus difficiles peuvent être surmontés.
Alors que le match contre la polio se déroule désormais en prolongation, ils invitent les gens à prendre quatre choses : un ballon de football, une bouteille, leur téléphone et un ami.
L’objectif est d’abattre la bouteille du plus loin possible et de nommer quelqu’un qui devrait relever le défi #KickOutPolio.
Ensuite, publiez la vidéo sur les réseaux sociaux, identifiez un ami et votre footballeur préféré en utilisant le hashtag de la campagne.
“Nous savons qu’en Afrique, la polio est un gros problème et que nous devons lutter contre cette maladie très grave. Maintenant, c’est votre tour”, a déclaré Rodolfo Bodipo Díaz, ancien membre de l’équipe nationale de Guinée équatoriale et du club espagnol du Deportivo Alavés.
Collaboration transfrontalière
Malgré les défis persistants, l’Afrique prend d’immenses mesures pour vaincre la poliomyélite.
L’IMEP a noté que 15 pays avaient vacciné près de 200 millions d’enfants entre janvier et octobre de cette année.
« Des campagnes coordonnées dans toutes les régions – de la Corne de l’Afrique au bassin du lac Tchad et au Sahel – ont démontré le pouvoir de la collaboration transfrontalière, protégeant des dizaines de millions d’enfants », indique le rapport.
Un garçon de dix ans joue au football dans un camp de personnes déplacées à Abushok, au Soudan.
“Une grande victoire” à venir
La campagne Kick Out Polio appelle tout le monde à travers le continent à soutenir le besoin urgent de vacciner chaque enfant afin que la maladie soit définitivement éradiquée.
“J’ai surmonté de nombreux défis au cours de ma carrière de footballeur pour devenir celui que je suis aujourd’hui. De la même manière, je crois que l’Afrique peut surmonter le défi de l’éradication de la polio et parvenir à un avenir sans polio”, a déclaré Michael Essien, qui a joué pour son Ghana natal et pour le club anglais du Chelsea FC.
Bruno Ecuele Manga a appelé les dirigeants africains à s’unir contre la polio, insistant sur le fait que « nous devons la vaincre parce que nous avons besoin de la jeunesse africaine », qui est l’avenir du continent.
« En Afrique, la polio constitue un véritable problème de santé, notamment chez les enfants », ajoute Sébastien Haller. « Une fois qu’il n’y aura plus de polio, ce sera une grande victoire. »
Une équipe de filles au tournoi Play2Remember au Togetherness Cooperative Center à Kigali, Rwanda.
