ASCALÓN, ISRAËL – La vie de Shaul Spielmann témoigne de la fragilité de l’existence humaine et de la force de l’esprit humain. Assis dans sa maison d’Ascalón, une ville récemment calme après un cessez-le-feu avec le Hamas, Spielmann raconte sa survie à l’Holocauste avec une clarté éclatante. Son histoire, remplie de moments de désespoir, de chance et de courage inimaginable, constitue un puissant rappel des atrocités commises pendant la Seconde Guerre mondiale.
La première rencontre de Spielmann avec la mort eut lieu en mai 1944, lors d’une sélection de Josef Mengele, le tristement célèbre médecin nazi connu sous le nom d’« Ange de la mort ». Parmi 1 500 enfants et adolescents, seuls 67 ont été choisis pour les camps de travail. Les autres, dont Spielmann, furent condamnés aux chambres à gaz. Mais le destin est intervenu. Son père, qui travaillait au registre d’Auschwitz, a secrètement déplacé le nom de son fils de la liste des morts vers la liste des travaux. « C’est ainsi qu’il m’a sauvé la vie », se souvient Spielmann.
Né à Vienne, l’avenir prometteur de Spielmann fut brisé en mars 1938 lorsque l’Allemagne nazie annexa l’Autriche. Le lendemain de l’Anschluss, il fut expulsé de l’école en vertu des lois de Nuremberg. Son père, ingénieur, a également été licencié. « De très mauvais temps arrivent », prévient son père. Peu de temps après, la Gestapo s’est emparée du magasin et de la maison de leur famille, les forçant à vivre dans des logements exigus avec d’autres familles juives.
En septembre 1942, les Spielmann furent rassemblés et envoyés à Theresienstadt, un camp de transit en Tchécoslovaquie. Un an plus tard, ils furent transportés à Auschwitz. « Nous ne savions pas ce qu’était Auschwitz », dit Spielmann. « Mais quand nous sommes arrivés à Birkenau, j’ai vu l’enfer. » Le chaos des projecteurs, les cris des SS et les personnes âgées expulsées des trains marquèrent le début de son cauchemar.
À Auschwitz, Spielmann a enduré le processus déshumanisant du tatouage du numéro 170775. Il a été témoin du meurtre de sa mère, dont le corps a été jeté sur un chariot en direction du crématorium. Son père a été envoyé dans un camp de travail en Allemagne, et leur dernier au revoir a été un regard fugace et silencieux.
Spielmann a été confronté à une autre sélection de Mengele, où 150 enfants sur 800 ont été envoyés dans les chambres à gaz. Miraculeusement, une dispute interne entre les nazis lui a épargné la vie. « Nous avons pleuré, sachant que nous allions mourir, mais au bout d’une demi-heure, rien ne s’est produit », se souvient-il.
Alors que l’armée soviétique approchait d’Auschwitz en janvier 1945, Spielmann fut contraint de se lancer dans une marche de la mort. « Chaque jour, nous voyions davantage de cadavres. Le quatrième jour, nous étions épuisés et nous nous demandions quand on allait nous tirer dessus », dit-il. Il a survécu à Mauthausen et à Gunskirchen, où un garde nazi a failli le tuer d’un coup à la tête. La libération intervient en mai 1945, avec l’arrivée des troupes américaines.
L’histoire de Spielmann fait désormais partie d’une exposition photographique d’Erez Kaganovitz, présentée au Musée national de la Seconde Guerre mondiale à la Nouvelle-Orléans et au ministère fédéral allemand de la Justice à Berlin. Le projet, Les humains de l’Holocaustevise à préserver les témoignages des survivants alors que l’antisémitisme augmente à l’échelle mondiale. Selon les organisations juives, les incidents antisémites ont augmenté de près de 100 % par rapport à 2023 et de 340 % depuis 2022.
Kaganovitz, petit-fils de survivants de l’Holocauste, souligne l’importance de l’éducation. « Il est impératif de lutter contre l’antisémitisme en informant et en éduquant la population sur ses dangers », dit-il. Spielmann fait écho à ce sentiment, espérant que son histoire incitera les générations futures à se souvenir des leçons de l’Holocauste.
Alors que le monde commémore la Journée internationale de commémoration de l’Holocauste, la résilience de Spielmann constitue une lueur d’espoir. Sa vie, marquée par des souffrances et une survie inimaginables, est un puissant appel à l’action contre la haine et l’intolérance. « Nous ne devons jamais oublier », dit-il, « car l’oubli est le premier pas vers la répétition de l’histoire. »
Cet article est basé sur une interview publiée dans Le Monde et fait partie d’une série honorant les survivants de l’Holocauste et leur héritage durable.
Publié à l’origine dans The European Times.
