Les armées modernes sont déjà essayer d’apprendre de l’expérience acquise par soldats ukrainiens sur un vrai champ de bataille. Les pilotes Apache sont parmi ceux qui reçoivent les leçons les plus précieuses.
Un hélicoptère Apache Attack tire des roquettes. Crédit d’image : Sergent d’état-major Mike Harvey/MOD
L’armée britannique est une bonne Exemple: leur Hélicoptère d’attaque Apache AH-64E les pilotes mènent des exercices d’entraînement pour apprendre à adapter leurs tactiques en fonction des défis observés lors de multiples batailles sur le sol ukrainien.
En particulier, les exploitants d’hélicoptères apprennent à lutter contre les menaces modernes, notamment les systèmes avancés de défense aérienne, les lanceurs de MANPADS portables, les drones télécommandés, ainsi que différentes mesures de guerre électronique.
Récemment, lors de l’exercice militaire Talon Guardian, le British 3 Regiment Army Air Corps a dû apprendre des tactiques complètement nouvelles, dans des conditions jamais connues auparavant.
Le personnel au sol exécutant les points d’armement et de ravitaillement avancés garde les réservoirs de carburant et les pylônes d’armes de l’Apache pleins. Crédit d’image : MOD du Royaume-Uni
« Nous avons dû complètement changer notre façon d’opérer à la fois dans les airs et au sol, pour exploiter au mieux les capteurs, les armes et les systèmes de communication améliorés de l’AH-64E, ainsi que ses meilleures performances de vol », a déclaré l’un des pilotes opérant Apache AH-64E.
Quels éléments tactiques ont dû être ajoutés aux procédures d’entraînement ? Le plus important, c’est que les pilotes ne peuvent pas rouler « vite et fort », comme ils le faisaient il y a dix ans. Par exemple, lors des missions Apache Mk 1 en Afghanistan, il suffisait parfois de « faire la démonstration » de l’hélicoptère à l’ennemi pour obtenir des gains significatifs en termes d’avance militaire.
Désormais, le vol doit être effectué avec prudence, en particulier pour éviter d’être détecté et touché par les systèmes de défense aérienne. Les avions doivent voler à basse altitude, en utilisant le paysage naturel comme couverture, jusqu’à ce qu’ils se rapprochent suffisamment de l’ennemi.
De plus, afin d’atteindre leur plein potentiel de combat, les hélicoptères ne peuvent pas agir de manière autonome. Ils ont besoin d’un soutien adéquat sur le terrain, ce qui comprend une couverture substantielle des unités au sol et des systèmes de contre-drones.
Les stations de maintenance et de ravitaillement doivent être situées loin des lignes de front. De préférence, les unités de maintenance doivent être suffisamment mobiles pour se déplacer le plus rapidement possible, afin d’éviter les frappes à longue portée de l’artillerie ennemie. Ces stations ne peuvent pas être trop concentrées : les équipements doivent être dispersés sur un vaste territoire pour augmenter les chances de survie.
« Nous ne pouvons pas nous attendre à avoir le luxe d’avoir une base bien établie et sécurisée. La dispersion concerne la capacité de survie, en présentant à l’ennemi de nombreuses cibles plus petites plutôt que d’avoir tous les avions garés ensemble. Travailler comme cela est plus difficile et nécessite une bonne communication et une bonne planification pour réfléchir au type de travail que nous ferons et aux outils et pièces de rechange dont nous aurons besoin », a commenté le caporal Chris Voller, technicien d’aéronefs.
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