Un homme accusé d’avoir poignardé cinq personnes dans la maison d’un rabbin samedi lors d’une fête juive a été inculpé lundi par l’Etat fédéral américain de crimes motivés par la haine, les procureurs révélant sa sympathie pour le nazisme et Adolf Hitler.

Selon des documents de justice, Grafton Thomas, 37 ans, avait exprimé ses idées antisémites dans des écrits personnels, où il faisait référence à la « culture nazie » et dessinait des croix gammées.

Il aurait également cherché sur internet la phrase « Pourquoi Hitler détestait les Juifs » et l’adresse de « temples sionistes ». Pour les autorités fédérales américaines, les « hate crimes » sont une catégorie d’infractions pénales à part où les victimes ont en commun d’avoir été ciblées en raison de leur appartenance, réelle ou supposée, à un groupe racial ou à une religion, ou encore en raison de leur identité sexuelle ou de leur handicap.

Ces inculpations interviennent alors que le maire de New York Bill de Blasio a dénoncé une « crise » et « un problème croissant d’antisémitisme » aux Etats-Unis.

« Un environnement haineux s’est étendu dans tout le pays », a-t-il déploré lundi en détaillant une série de mesures pour protéger l’importante communauté juive installée à New York, après l’agression survenue samedi soir lors de la fête juive de Hanouka, à Monsey, à quelque 50 kilomètres au nord de la ville.

« Nous estimons qu’il s’agit d’une crise. Il y a véritablement un problème croissant d’antisémitisme dans tout ce pays. Il prend une forme de plus en plus violente », a-t-il ajouté sur la radio publique américaine NPR.

Inculpé, notamment, de tentatives d’homicide, le suspect, Grafton Thomas a plaidé dimanche non coupable. Il est accusé d’avoir pénétré samedi soir chez un rabbin armé, selon un témoin, d’un « grand couteau, comme une machette ou un sabre » puis d’avoir frappé plusieurs personnes.

Cinq personnes ont été blessées et hospitalisées. Les autorités n’ont pas précisé leur état de santé mais des médias locaux ont fait état d’une personne grièvement touchée.

Donald Trump a appelé dimanche à « éradiquer » le « fléau de l’antisémitisme ». Cette attaque survient dans un contexte de montée des agressions antisémites aux Etats-Unis.