Dans le débat public, une partie de l’extrême droite cherche à se présenter comme protectrice des femmes tout en contestant les fondements mêmes de l’égalité entre les sexes. Ce discours ne s’appuie pas sur une remise en cause des rapports de domination ou des violences sexistes, mais sur l’idée d’une différence naturelle entre les corps, les rôles et les aptitudes. Sous couvert de défendre les femmes, il réinstalle une hiérarchie entre masculin et féminin.
Cette rhétorique consiste à déplacer le centre du débat. Les inégalités salariales, les violences conjugales, la charge domestique ou l’accès aux droits deviennent secondaires face à une lecture biologique de la société. La référence au corps sert alors à présenter certaines inégalités comme inévitables, voire souhaitables. Le féminisme est mobilisé comme étiquette, mais vidé de son contenu politique : il ne s’agit plus d’élargir l’autonomie des femmes, mais de fixer ce qui serait leur place « naturelle » dans l’ordre social.
Un autre mécanisme récurrent consiste à désigner les hommes issus de la diversité ou de l’immigration comme les principaux porteurs du sexisme. La dénonciation de la misogynie prend alors une dimension sélective : elle sert moins à combattre toutes les formes de violences faites aux femmes qu’à alimenter une opposition culturelle. Cette focalisation permet d’éviter d’interroger les violences produites dans l’ensemble de la société et de soustraire les milieux réactionnaires à toute critique sur leur propre conception des droits des femmes.
Les institutions chargées de l’égalité rappellent pourtant que le sexisme relève de mécanismes sociaux installés, qui traversent les milieux, les générations et les espaces professionnels. Le Haut Conseil à l’Égalité et le Défenseur des droits inscrivent ces questions dans le champ des discriminations, de l’accès effectif aux droits et de la prévention des violences. Cette approche s’oppose à une lecture qui ferait des inégalités une conséquence naturelle des différences entre femmes et hommes.
La portée politique de cette stratégie tient à sa capacité à recycler le vocabulaire de l’émancipation pour soutenir une vision conservatrice de la société. En revendiquant une protection des femmes tout en limitant leur autonomie, ces courants brouillent les repères du débat démocratique. L’enjeu n’est pas seulement sémantique : il concerne la manière dont les droits, la représentation des femmes et la lutte contre les violences sont définis dans l’espace public.
