La parole des patientes reste trop souvent fragilisée lorsqu’elle se heurte à des symptômes difficiles à objectiver immédiatement. Une étude internationale met en lumière un écart préoccupant dans le parcours des personnes atteintes de maladies auto-immunes : les femmes rapportent plus fréquemment que les hommes avoir reçu un diagnostic psychiatrique erroné avant que leur pathologie ne soit reconnue. Fatigue intense, douleurs diffuses, troubles neurologiques ou inflammatoires peuvent alors être interprétés comme l’expression du stress, de l’anxiété ou d’une dépression.
Ces témoignages décrivent des années d’errance médicale, au cours desquelles les symptômes persistent sans explication jugée satisfaisante. La difficulté n’est pas seulement clinique : elle touche aussi à la manière dont l’écoute est organisée dans le système de santé. Pour des patientes, le sentiment de ne pas être crues s’ajoute à la progression de la maladie et au retard de prise en charge. La demande qui revient est simple : que la plainte soit examinée sans être d’emblée rabattue sur une cause psychologique.
Les femmes sont majoritairement concernées par plusieurs maladies auto-immunes, un ensemble de pathologies dans lesquelles le système immunitaire s’attaque à l’organisme. L’Inserm rappelle que ces maladies forment un groupe très divers, avec des manifestations parfois fluctuantes et complexes. Cette variabilité peut compliquer l’identification du diagnostic, mais elle ne suffit pas à expliquer que certains symptômes soient plus rapidement attribués à la sphère psychique chez les patientes.
L’enjeu dépasse la relation individuelle entre médecin et malade. Un diagnostic psychiatrique posé à tort peut retarder les examens spécialisés, orienter vers des traitements inadaptés et installer une défiance durable. Les professionnels de santé doivent distinguer les troubles psychologiques qui peuvent accompagner une maladie chronique de ceux qui en seraient la cause supposée. Cette frontière est essentielle pour éviter que la souffrance psychique, réelle ou possible, ne masque une atteinte immunitaire sous-jacente.
L’étude internationale apporte ainsi un éclairage sur un angle mort du diagnostic : la crédibilité accordée aux symptômes lorsqu’ils sont rapportés par des femmes. Sans remettre en cause la nécessité d’évaluer la santé mentale, elle souligne l’importance d’une approche plus prudente, fondée sur l’écoute, la recherche d’indices cliniques et la réévaluation lorsque les symptômes persistent. Pour les patientes concernées, être crues ne signifie pas obtenir immédiatement une réponse, mais accéder à un parcours qui ne commence pas par le doute.
