Les feux qui ravagent la Gironde depuis le milieu de semaine sont d’ores et déjà historiques. Face à l' »incendie XXL » qui sévit dans le département et se dirige désormais vers l’agglomération bordelaise – sans toutefois menacer directement la ville « pour l’instant » – le ministre de l’Intérieur a annoncé vendredi soir le déploiement de moyens militaires supplémentaires. Selon Laurent Nuñez, la région fait face à « un phénomène totalement inédit ».
Le feu qui s’est déclaré mercredi dans la commune de Saumos (Gironde) avait parcouru vendredi 14.000 hectares, détruit 53 maisons et un camping et nécessité 110.000 évacuations, principalement sur la presqu’île touristique de Lège-Cap-Ferret. Ce samedi à la mi-journée, la surface brûlée s’élevait à 32.700 hectares, témoignant de la vitesse fulgurante à laquelle avance l’incendie. La préfète de Gironde et de la région Nouvelle-Aquitaine, Sophie Brocas, avait ordonné vendredi l’évacuation préventive de plusieurs communes : Arès, Andernos, Le Temple, Saumos, Sainte-Hélène, Salaunes et Lanton.
Réquisition de moyens militaires en appui des pompiers
« On a appris dans le milieu de l’après-midi qu’avec l’inversion des vents, ce feu convectif, qui s’autoalimente, (…) et est très difficilement maîtrisable » s’orientait « plutôt vers l’est et prenait la direction de la métropole bordelaise », a précisé Laurent Nuñez sur TF1 vendredi soir.
Ce samedi matin, des milliers de personnes des banlieues proches de Bordeaux ont été évacuées, alors que les feux dans les zones autour de la ville ne montraient aucun signe de ralentissement. Sophie Brocas, présidente du département régional de La Nouvelle-Aquitaine et de la Gironde qui englobe la région de Bordeaux, a déclaré sur X que les zones du Haillan, d’Eysines et de Mérignac étaient en cours d’évacuation. L’aéroport de Bordeaux-Mérignac était d’ores et déjà fermé vendredi soir, « compte tenu de la direction du panache (de fumée) vers la ville ».
« On est confronté à un phénomène qui est totalement inédit, un feu convectif avec un pyrocumulus (…), avec des projections de braises à des distances assez longues », ce qui impose de le combattre avec des moyens terrestres, avait expliqué Laurent Nuñez vendredi, annonçant pour ce faire la réquisition de moyens militaires en appui des centaines de sapeurs-pompiers qui se battent sur plusieurs fronts.
« On n’a jamais vu ça »
Un incendie « convectif » crée une forme de colonne d’aspiration qui s’ajoute au vent naturel et nourrit ainsi les flammes de manière décuplée. Il se signale par la présence d’un pyrocumulus, un immense nuage qui se forme au-dessus de la source de chaleur. Ces feux sont par essence imprévisibles et progressent très rapidement.
« L’ensemble de la hiérarchie de la sécurité civile française le dit très clairement : ‘on n’a jamais vu ça' », a souligné Laurent Nuñez, précisant que la situation actuelle allait « bien au-delà de celle de 2022 ». Un peu plus tard dans la soirée, le Premier ministre Sébastien Lecornu a évoqué des incendies d’un « niveau inédit », qui ont obligé au total plus de 141.000 personnes à évacuer en Gironde et dans les Landes.
« Face à cette situation, notre priorité est claire : protéger les vies humaines », a écrit Sébastien Lecornu sur le réseau social X. « Les évacuations décidées par les préfets sont des mesures de protection. Elles doivent être respectées sans délai. »
Envoi d’un A400M
Le chef du gouvernement a présidé dans la soirée une cellule interministérielle de crise pour évoquer la situation de Bordeaux et sa périphérie. A l’issue de cette réunion, le Premier ministre a décidé de déployer davantage de militaires sur le terrain, « portant les effectifs à plus de 1 000 militaires en appui des sapeurs-pompiers ». Ce samedi matin, Matignon par ailleurs fait savoir que Sébastien Lecornu a demandé l’envoi immédiat d’un A400M en Gironde. Le déploiement de l’avion militaire, équipé d’un kit de lutte contre les incendies, était initialement prévu à la fin du mois de juillet.
Le Service de santé des armées sera mobilisé pour aider à la prise en charge médicale des personnes vulnérables, et huit nouvelles unités de forces mobiles de la police et de la gendarmerie seront déployées pour faciliter les évacuations, a précisé Sébatien Lecornu. Le plan blanc est en outre activé dans les établissements de santé. Le Premier ministre a également annoncé l’envoi vers la Gironde de 1,5 million de masques FFP2, afin de « protéger les personnels engagés et les populations exposées aux fumées nocives pour la santé ».
L’Union européenne appelée en renfort
Avant ce « retournement de situation », selon les termes de Laurent Nuñez, Emmanuel Macron avait demandé l’activation du mécanisme de protection civile de l’Union européenne. Les sapeurs-pompiers devaient ainsi recevoir le renfort de deux Canadair croates, deux Air Tractor portugais ainsi que de deux hélicoptères Black Hawk tchèque et slovaque.
Le gouvernement français fait l’objet de critiques depuis le début de l’été pour ne pas avoir pris des mesures de prévention robustes contre les conséquences du réchauffement climatique et négligé les moyens de lutte contre les incendies, facilités par l’élévation des températures, la sécheresse et le « stress hydrique ». Un quatrième épisode de canicule est annoncé la semaine prochaine en France .
Le phénomène s’accentue à l’échelle européenne : l’Espagne a déclaré vendredi l’état d’urgence national en raison des incendies de forêts – une première dans l’Histoire du pays – et a également sollicité l’aide de l’Union européenne. Plus de 10.000 personnes ont été évacuées de communes situées dans les montagnes à l’ouest de Madrid.
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