Il y a 200 millions d’années, des épisodes d’incendie d’envergure ont marqué les paysages européens, selon une synthèse de travaux palynologiques récents. Des équipes internationales ont mis au jour, dans des prélèvements effectués dans plusieurs pays d’Europe, des traces conservées dans des spores et pollens qui attestent de combustions importantes à la fin du Trias. Ces signatures, retrouvées dans des couches sédimentaires datées de cette période, confirment l’existence d’événements fire-linked contemporains d’un épisode de réchauffement climatique de grande ampleur.
Les analyses se fondent sur l’étude de microrestes végétaux extraits de carottes et d’affleurements, où les chercheurs ont identifié des altérations caractéristiques liées au feu. Ces indices, préservés dans le matériel palynologique, offrent un registre nouveau sur la fréquence et l’intensité des incendies à cette époque distante de quelque 200 millions d’années. La répartition géographique des échantillons indique que ces phénomènes n’étaient pas localisés à un seul site, mais apparaissent dans des enregistrements dispersés à travers le continent.
Ce panorama éclaire la nature des paysages triassiques : des formations dominées par des fougères et des végétations herbacées, souvent qualifiées de savanes de fougères, étaient susceptibles de brûler lors d’épisodes climatiques plus chauds et plus secs. La présence répétée de traces de combustion dans le registre palynologique précise ainsi le rôle des feux comme facteur structurant des écosystèmes de la fin du Trias, en interaction avec les variations du climat et de l’humidité régionale.
Au-delà de la reconstitution des paysages anciens, ces résultats nourrissent la compréhension des relations entre végétation, feux et climat à l’échelle géologique. Ils offrent des repères utiles pour les modèles paléoenvironnementaux et pour l’interprétation des cycles du carbone à long terme, tout en fournissant aux paléobotanistes et aux climatologues des éléments concrets pour reconstituer les dynamiques de l’interface biosphère-atmosphère lors d’un épisode crucial de l’histoire de la Terre.
