“L’Asie est très, très vulnérable aux inondations”, a déclaré Mme Nullis, expliquant que les inondations figurent régulièrement en tête de liste des risques climatiques dans la région, selon les rapports annuels de l’OMM sur l’état du climat.
Cependant, elle a déclaré que les cyclones tropicaux tels que Senyar, qui ont provoqué la semaine dernière « des pluies torrentielles, des inondations et des glissements de terrain généralisés » dans le nord de Sumatra en Indonésie, dans la péninsule malaisienne et dans le sud de la Thaïlande, sont rares si près de l’équateur.
“Ce n’est pas quelque chose que nous voyons très souvent et cela signifie que les impacts sont amplifiés parce que les communautés locales… n’ont aucune expérience dans ce domaine”, a-t-elle souligné.
Des centaines de morts
Le porte-parole de l’agence météorologique de l’ONU a cité les chiffres publiés mardi par le Bureau national indonésien des catastrophes, faisant état de 604 morts, 464 disparus et 2 600 blessés. Au total, quelque 1,5 million de personnes ont été touchées en Indonésie et plus de 570 000 ont été déplacées.
En ce qui concerne le Viet Nam, Mme Nullis a déclaré que ce pays d’Asie du Sud est « battu depuis des semaines » et « se prépare à des pluies encore plus abondantes ».
“Des pluies exceptionnelles ces dernières semaines ont inondé des sites historiques et des stations touristiques populaires et causé d’énormes dégâts”, a-t-elle déclaré.
1,79 mètres de pluie par jour
Fin octobre, une station météorologique du centre du Viet Nam a enregistré un record national de précipitations sur 24 heures de 1 739 millimètres, que Mme Nullis a qualifié de « vraiment énorme ».
“C’est le deuxième total connu le plus élevé au monde pour les précipitations sur 24 heures”, a-t-elle déclaré.
Cette valeur exceptionnellement élevée est actuellement soumise à un comité formel d’évaluation des extrêmes de l’OMM. Selon l’agence, une valeur supérieure à 1.700 mm constituerait un record pour l’hémisphère Nord et l’Asie.
Ricardo Pires, porte-parole du Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF), a décrit ce qu’il a qualifié d’« urgence humanitaire rapide » au Sri Lanka, après que le cyclone Ditwah a touché terre la semaine dernière sur la côte est du pays, touchant quelque 1,4 million de personnes, dont 275 000 enfants.
« Avec les communications coupées et les routes bloquées, le nombre réel d’enfants touchés est probablement encore plus élevé », a prévenu M. Pires.. « Des maisons ont été balayées, des communautés entières isolées et les services essentiels dont dépendent les enfants, comme l’eau, les soins de santé et l’école, ont été gravement perturbés. »
Le porte-parole de l’UNICEF a souligné que les déplacements ont contraint les familles à se réfugier dans des abris dangereux et surpeuplés, tandis que les inondations et les systèmes d’approvisionnement en eau endommagés augmentent les risques d’épidémies.
« Les besoins dépassent de loin les ressources disponibles à l’heure actuelle », a-t-il insisté, appelant à un financement humanitaire supplémentaire et à un soutien aux plus vulnérables.
Commentant l’intensité des événements météorologiques dévastateurs, Mme Nullis de l’OMM a expliqué que la hausse des températures « augmente le risque potentiel de précipitations plus extrêmes car une atmosphère plus chaude retient plus d’humidité ».
« C’est la loi de la physique… nous constatons des précipitations plus extrêmes et nous continuerons à le faire à l’avenir », a-t-elle conclu.
