De collaborations avec UNESCO pour contrer les discours de haine, pour remporter le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) Sommet de l’entrepreneuriat social Prix en 2021, Abdallat se consacre à soutenir l’engagement des jeunes dans la vie civique.
Omar Abdallat prend un selfie avec les participants d’un de ses ateliers de dessins animés.
Actualités de l’ONU s’est entretenu avec Abdallat sur son parcours dans le dessin animé, le rôle de l’art dans les situations de crise et pourquoi il pense que même le plus petit dessin peut déclencher une conversation mondiale.
Cette interview a été éditée par souci de clarté et de concision.
ONU Info : Qu’est-ce qui vous a d’abord attiré vers la caricature ? Et qu’est-ce que cela signifie pour vous ?
Omar Abdallat : J’ai commencé à dessiner quand j’étais enfant, en copiant des personnages de dessins animés à la télévision et dans des bandes dessinées, mais c’est à l’université que j’ai réalisé que cela pouvait être quelque chose de plus.
J’ai commencé à dessiner mes professeurs, puis j’ai commencé à partager mes dessins en ligne sur des sites de dessinateurs arabes. C’était formidable que les gens voient mon travail, y réagissent et obtiennent des commentaires.
Finalement, c’est devenu mon métier – mais plus encore, c’est devenu un style de vie.
Les dessins animés me font penser aux gens qui m’entourent, à ma société. Je dis parfois que le dessin est ma religion parce que je crois qu’il fait de moi un meilleur être humain.
ONU Info : Quand avez-vous réalisé pour la première fois que vos caricatures pouvaient toucher des personnes bien au-delà de votre propre communauté ?
Omar Abdallat : J’ai étudié les dessins animés par moi-même et ce que j’ai appris d’autres artistes, c’est l’importance de la simplicité. J’essaie donc de dessiner des problèmes complexes comme si je les dessinais pour des enfants.
Lorsque j’ai commencé à partager mon travail sur Facebook, c’est là que ça a cliqué : des gens du monde entier répondaient et réagissaient. C’est alors que j’ai compris que les dessins animés sont un langage que tout le monde comprend.
ONU Info : Pourriez-vous nous parler d’un de vos travaux particuliers ?
Omar Abdallat : Par exemple, l’une de mes œuvres les plus récentes s’inspire de peintures classiques représentant des dirigeants d’Europe et d’autres régions du monde.
La scène représente le loup, à l’image d’un souverain, célébrant sa domination sur l’enclos et les moutons, tandis que l’un des moutons semble fasciné par le charisme du loup.
Dans les pays où il n’y a pas de véritable transfert de pouvoir, la notion même de patrie est déformée. Le leadership se réduit à la domination et la loyauté se transforme d’un principe collectif en obéissance aveugle.
ONU Info : C’est une image très frappante qui reflète vraiment votre activisme, que vous avez développé à la fois à travers vos caricatures et vos initiatives. Vous avez travaillé dans de nombreux contextes différents, des espaces publics aux communautés de réfugiés et aux forums internationaux. Dans quels espaces trouvez-vous les plus significatifs pour travailler ?
Omar Abdallat : Je trouve mon travail avec les enfants et les jeunes particulièrement significatif – en particulier avec ceux qui traversent des difficultés. C’est comme si nous ne nous contentions pas de dessiner, mais que nous leur donnions les moyens d’agir à travers des dessins animés, pour les aider à croire à nouveau en leurs propres histoires.
C’est très significatif de leur offrir cet espace sécurisant où ils peuvent parler d’eux, dessiner et prendre confiance.
Je commence toujours par leur raconter l’histoire des dessins animés – d’où ça vient, ce que ça signifie. Ensuite je leur apprends à dessiner étape par étape. Une fois qu’ils ont les bases, nous commençons à parler de choses plus profondes comme leurs droits, l’environnement, la façon dont ils imaginent l’avenir.
Mon rêve est d’en faire un mouvement mondial, d’apporter des dessins animés à tous les enfants qui pourraient en avoir besoin, en particulier dans des endroits comme Gaza, où être un enfant peut être si difficile.
ONU Info : Vous surprennent-ils parfois avec leurs points de vue ?
Omar Abdallat : Certains enfants sont très talentueux. A travers leurs dessins animés, vous pourrez mieux comprendre leur culture, leur parcours et parfois leurs problématiques.
Ils parlent du racisme, de la pauvreté et des discours de haine. En retour, je fais de mon mieux pour améliorer leur compréhension de ces sujets.
ONU Info : Considérez-vous les caricatures comme une sorte de guérison ?
Omar Abdallat : Je crois aux dessins animés comme style de vie. C’est l’air que nous respirons. C’est ainsi que nous comprenons les choses.
Lorsque la tragédie de Charlie Hebdo s’est produite il y a dix ans, je me souviens avoir pensé : nous avons besoin d’une version humanitaire de cet esprit – une plateforme qui unit plutôt que divise.
Cette idée est devenue la graine de quelque chose sur lequel je travaille encore aujourd’hui : un « Cartoon Lab » – un réseau d’académies où les enfants et les adultes peuvent s’exprimer en toute sécurité à travers l’art.
ONU Info : Comme vous l’avez expliqué, les caricatures peuvent aborder des sujets sensibles. Avez-vous déjà rencontré des difficultés ou des résistances dans votre travail ?
Omar Abdallat : Le défi est mon deuxième prénom ! Avant, je le cachais, mais maintenant je le dis à voix haute. Certains d’entre eux sont dus à l’environnement du Moyen-Orient, d’autres à la technologie.
Au Moyen-Orient, vous pouvez avoir peur pour votre vie et celle de vos enfants. Ce n’est pas facile d’être dessinateur ici en général.
ONU Info : Comment gardez-vous votre espoir vivant ?
Omar Abdallat : L’une des choses que j’ai apprises de mon défunt père, qui était médecin, c’est qu’il n’a jamais laissé partir aucun patient jusqu’à ce qu’il se batte pour sa vie. C’est notre devoir dans la vie, aider les gens autour de nous à devenir meilleurs.
Je veux que les gens qui voient mon travail soient eux-mêmes et donnent le meilleur d’eux-mêmes au monde, mettent de côté leurs différences et croient en notre humanité commune.
Quand la nuit tombe, le soleil se lève toujours. Chaque hiver a un printemps. Cela fait partie de la nature. Il suffit de tenir le temps pour le voir.
