Pour Usama Asghar, l’écrivain et analyste qui a suivi de près le cas de Hafeez, cette question est profondément personnelle. Rappelant ses premières années d’adolescence, Asghar se souvient de la façon dont son père, un policier, l’a prévenu des dangers d’exprimer librement les opinions sur Internet. «Il a souvent soutenu ses conseils avec des exemples, citant fréquemment une affaire impliquant un jeune professeur qui a été arrêté par la police pour blasphème dans la ville de Rajanpur», partage Asghar. Des années plus tard, il se rendrait compte que ce cas même était celui de Junaid Hafeez.
L’épreuve de Hafeez a commencé lorsque les étudiants l’ont accusé de faire des remarques blasphématoires et de partager du contenu controversé en ligne. La situation s’est rapidement intensifiée, aboutissant à son arrestation le 13 mars 2013. Son procès, entaché par les irrégularités, a vu des preuves clés mal gérées et son avocat de la défense, Rashid Rehman, a abattu après avoir reçu des menaces ouvertes devant le tribunal. En 2019, Hafeez a été condamné à mort en vertu de l’article 295-C du Code pénal du Pakistan, avec une peine d’emprisonnement à perpétuité supplémentaire en vertu de l’article 295-B et dix autres années d’emprisonnement rigoureux en vertu de l’article 295-A.
Le traitement de son cas a été une parodie de justice, soulignant le dangereux climat de l’extrémisme religieux au Pakistan. « Junaid Hafeez souffre non seulement de l’intolérance dans le pays qui lui a mis de faux blasphème, mais aussi pour l’inefficacité et l’égoïsme de notre système judiciaire », affirme Asghar. La nature prolongée du procès a laissé Hafeez en isolement solitaire, son bien-être mental et physique se détériorant, tandis que l’État reste un spectateur apathique.
Les lois sur le blasphème du Pakistan, en particulier l’article 295-C, ont longtemps été critiquées pour leur imprécision et leur potentiel d’abus. Même les allégations non vérifiées peuvent entraîner des conséquences mortelles, comme le montre le lynchage récent d’un touriste local à SWAT. Le pouvoir non contrôlé des éléments radicaux a suscité la peur des législateurs et des juges, ce qui rend les procès équitables presque impossibles dans les affaires de blasphème.
Asghar dépeint une image sombre de la trajectoire du pays. « Au fil du temps, ce pays a rendu évident que ce n’est pas pour des gens comme Junaid Hafeez, qui défendent les connaissances et la tolérance, mais pour la recherche de sang et les foules impitoyables pour dominer et faire tout ce qu’ils feront », déplore-t-il. Son espoir est pour un Pakistan où la liberté de pensée et la pluralité religieuse sont respectées, mais la réalité du cas de Hafeez le remplit de désespoir.
L’appel à la réforme est urgent. «S’il reste une once de honte et d’humanité dans nos législateurs, ils devraient abolir les lois cruelles du blasphème», exhorte Asghar. Cependant, dans un pays où la justice de la foule prévaut souvent sur les processus juridiques, l’avenir de Hafeez reste incertain. Son nom, honoré à la Jackson State University aux États-Unis, contraste fortement avec son sort au Pakistan – un érudit au silence à l’isolement, en attendant la justice dans un système qui lui a échoué.
La question demeure: Junaid Hafeez est-il condamné pour toujours? Jusqu’à ce que le Pakistan affronte son intolérance et réforme ses lois sur le blasphème, la réponse semble tragiquement claire.
Publié à l’origine dans The European Times.
