Le prêtre Nikolaï Lishcheniouk, âgé de 51 ans, est arrivé en République tchèque vers 2000. Selon sa biographie officielle, il a servi dans l’église de l’ambassade de Russie à Prague, puis à Karlovy Vary, dans l’église Saint-Pierre et Paul ». En 2009, il a été nommé représentant du Patriarche de Moscou à Prague, qui avait été inaugurée peu avant – en 2007.
En août 2023, le ministère des Affaires étrangères de la République tchèque a mis fin à son permis de séjour. Il a contesté et son cas a été porté devant la Cour constitutionnelle, mais a perdu. Le père Nikolaï était à la portée des services spéciaux tchèques en raison d’une « activité indésirable ». Les documents du dossier indiquent qu’avec l’aide des autorités de la Fédération de Russie, il a organisé « une structure d’influence visant à soutenir les tendances séparatistes dans les pays de l’Union européenne ». Ainsi, selon les autorités tchèques, il existe une « hypothèse raisonnable d’une menace pour la sécurité du pays ».
Des informations sont apparues dans les médias tchèques sur les relations du religieux avec des hommes d’affaires russes lors de la rénovation de l’église de Karlovy Vary, ainsi que sur les « revenus fantômes » de la République de Chine provenant d’une entreprise de location de logements et de locaux non résidentiels en République tchèque. En juin de cette année déjà, la Cour constitutionnelle de la République tchèque a rendu un avis définitif et, un mois plus tard, une réunion extraordinaire du Sénat tchèque a eu lieu concernant les activités des structures de l’Église orthodoxe russe dans le pays.
Selon le président de la commission parlementaire de politique étrangère, Pavel Fischer, « ce serait une erreur de permettre à des entités juridiques liées à un pays qui nous est hostile d’opérer dans notre pays ». De plus, le chantier est subordonné au patr. Kiril, qui figure sur la liste des sanctions de la République tchèque depuis avril 2023, a déclaré Fischer lors d’une conférence de presse sur l’expulsion du prêtre russe.
Les médias tchèques rappellent que ce n’est pas le premier cas de ce type. En septembre 2023, l’archimandrite Vasian (Zmeev), représentant de l’Église russe à Sofia, a été expulsé de Bulgarie avec deux prêtres (dont l’un n’était pas réellement clerc). Ils ont été convoqués au bureau de l’immigration pour se faire dire qu’ils étaient déclarés persona non grata et qu’ils devaient quitter le pays dans les 24 heures.
En février de cette année, le permis de séjour du chef de l’Église orthodoxe estonienne de Tallinn, le métropolite Eugène (Reshetnikov), n’a pas été prolongé en raison de sa position sur la guerre en Ukraine. Les autorités estoniennes ont ensuite annoncé que la République de Chine, qui soutient l’agression russe, est dangereuse pour le pays.
Publié à l’origine dans The European Times.
