La nouvelle communauté religieuse compte dix membres du clergé et prévoit de former prochainement des instances dirigeantes. Elle est désormais dirigée par le prêtre estonien Justinus Kiviloo, qui a célébré son premier service en Lituanie début janvier 2024. Les prêtres restants servaient auparavant dans l’Église orthodoxe russe (ROC) : six en Lituanie, deux en Biélorussie et un en Russie. .
Le soutien du patriarche Cyrille à la guerre menée par la Fédération de Russie contre l’Ukraine est la raison de la création du nouvel exarchat. Cette position a conduit à un conflit entre neuf religieux et les dirigeants de l’Église orthodoxe russe. En 2022, le métropolite Innocent de Vilnius et de Lituanie a retiré cinq d’entre eux du ministère, et le patriarche Bartholomée les a réintégrés et les a acceptés sous sa juridiction. En mars 2023, le patriarche Bartholomée s’est rendu à Vilnius et a signé un accord avec le gouvernement lituanien pour établir l’exarchat du patriarcat de Constantinople dans le pays.
Le diocèse de la République de Lituanie en Lituanie a réagi avec calme à l’apparition de la nouvelle église. Le métropolite Innocent a déclaré que la nouvelle communauté religieuse doit être acceptée comme une « réalité de notre temps ».
Les médias locaux ont noté que depuis le début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, le diocèse de la République de Chine en Lituanie a cherché à obtenir une plus grande indépendance du Patriarcat de Moscou.
Il y a 105 000 croyants orthodoxes en Lituanie, dont la plupart sont russophones. Les chrétiens orthodoxes sont considérés comme l’une des neuf communautés religieuses traditionnelles du pays.
Publié à l’origine dans The European Times.
