– Comment se passe la nouvelle vie dans l’archidiocèse, Votre Béatitude ?
– Le travail dans l’archidiocèse est bien plus que dans mon ancienne métropole de Paphos. J’ai rencontré des problèmes variables en quantité et en qualité. Avec l’aide de Dieu, tout est surmonté. Je suis conscient que les responsabilités sont nombreuses pour toute l’Église de Chypre. J’essaie d’être un archevêque dont les portes sont ouvertes aux fidèles qui veulent le saluer, demander une bénédiction ou chercher de l’aide, être un archevêque qui ne dit pas « non » à ceux qui le cherchent.
– La décision positive du synode de Saint A sur l’éducation sexuelle des enfants à l’école a été une agréable surprise pour la société. A quoi est-ce dû ?
– J’ai été éducateur et professeur des écoles, je suis l’évolution de la société et je sais qu’aujourd’hui, grâce à la technologie et à d’autres moyens, les enfants sont exposés à tout cela dès leur plus jeune âge. Si nous ne disons pas quelque chose, cela ne veut pas dire qu’ils ne le savent pas. Ils le savent, et probablement à tort. Un leadership responsable les aidera à rester à l’écart des déviations que nous ne souhaitons pas. Nous avons posé certaines conditions – par exemple que cette formation soit adaptée à l’âge et à la réceptivité des enfants. Être enseigné par des spécialistes ayant une certaine formation et réfléchir au contenu du matériel avec nous, mais aussi avec les parents.
– Les évêques qui n’ont pas d’enfants et vivent célibataires devraient-ils avoir des opinions aussi extrêmes sur la question de la sexualité et de l’homosexualité ?
– Ce n’est pas grave, il y a beaucoup de célibataires et de sans enfants dans la société et ils ont leur propre opinion sur ces questions, tout comme nous. Nous ne vivons pas en dehors de la société. Le fait que l’Église exige que certaines personnes soient célibataires pour occuper certaines fonctions (par exemple l’épiscopat) ne signifie pas qu’elles sont asociales et ignorantes des problèmes de la société. Et nous avons des responsabilités et des connaissances, et nous pouvons prendre position sur ces questions.
– Les enseignants ne sont pas d’accord avec l’annulation du jour non scolaire, qui était la fête de l’archevêque. Que leur diriez-vous ?
– Le temps d’apprentissage est précieux pour tous les enfants, pas seulement pour les adultes. Ayant travaillé dans des écoles, ma position est que la fête de l’archevêque ne devrait pas être un jour non scolaire. Je serais heureux si cette journée était utilisée pour étudier. Que les écoles ne soient pas fermées. Si les enseignants souhaitent aller à l’église pendant la première période, ils peuvent le faire, tout en prenant du temps en classe ce jour-là pour discuter du rôle de l’Église dans le développement de notre peuple.
– L’éducation religieuse et la prière matinale dans les écoles à l’ère du multiculturalisme et des écoles mixtes sont une question qui divise. Quelle est ta position?
– Le cours de religion n’est pas un catéchisme strict. En fonction de l’âge des enfants, des connaissances sur d’autres religions sont également enseignées. Dans les classes supérieures, les enfants sont initiés aux dilemmes éthiques auxquels ils sont confrontés en raison des questions de technologie, de science et de bioéthique. Par exemple, le dilemme : s’ils peuvent devenir donneurs d’organes, s’ils peuvent faire confiance à la technologie de fécondation in vitro.
Concernant la prière : tout être vivant dépend de quelque chose qui est au-delà de ce monde. Même les athées croient en leur athéisme. Le fait que les gens se tournent vers Dieu et demandent son aide n’est pas quelque chose qui les rabaisse. Et un disciple, lorsqu’il prie, peut recevoir de la force. Le problème est créé par certains qui croient que les écoles éduquent des enfants qui ne sont pas chrétiens orthodoxes. Laissez-les rester là et prier leur Dieu.
– Les saintes pantoufles et les saintes têtes viennent souvent dans nos temples. Cela ne dépasse-t-il pas le symbolisme et la religion orthodoxe ?
– Je ne suis pas favorable à l’élimination périodique des reliques. Je ne l’ai pas fait non plus à Paphos, sauf deux fois. L’archevêque Macaire n’a apporté qu’une seule fois la tête de saint apôtre André. Cependant, il n’a jamais permis que des reliques saintes soient distribuées à des fins commerciales au profit du peuple. Je suis contre ça. Quand on dit que c’est la pantoufle d’un saint, et certains en parlent déjà avec dérision, cela n’est pas exact, notamment parce que ce n’est pas une chaussure que portait le saint. Ils prennent une nouvelle chaussure et la placent sur la relique pour l’allumer. Je ne pense pas que ce soit juste et je ne l’encouragerai pas. Notre foi est spirituelle, elle ne doit pas être sujette à des abus.
– Quelle est votre attitude envers les technologies modernes ?
– Depuis que j’ai une formation dans le domaine des sciences naturelles, j’essaie de suivre et d’utiliser la technologie autant que possible, mais j’ai aussi une opinion sur ces questions qui présentent un danger pour les gens. Avec autant de technologie, notre jugement et notre libre arbitre sont émoussés. Nous suivons les instructions tout le temps, et si nous nous trouvons dans une impasse, nous faisons appel à un expert. Cela est le résultat du trop grand nombre d’informations dont nous disposons. Je soutiens la technologie, mais je la critique également. Par ailleurs, l’archidiocèse se modernise numériquement. Certains projets européens sont également en cours.
– Votre Grâce, comme vous l’avez dit, la pensée critique se perd. Que fait l’Église pour se rapprocher des jeunes et en même temps les protéger des addictions, des mauvaises habitudes et des comportements criminels ?
– Nous sommes en contact permanent avec les parents, les enseignants et les jeunes. Nous avons également des écoles du dimanche de catéchisme, qui ne sont plus populaires aujourd’hui, elles n’étaient qu’une option dans le passé. Il n’y a pas de temps libre aujourd’hui. Nous avons des camps religieux où les enfants se désintoxiquent de leurs habitudes quotidiennes. Nous organisons des rencontres à diverses occasions avec les jeunes, nous ne manquons pas d’être proches de la jeune génération et de transmettre les messages du Christ.
– L’Église à Chypre et l’entrepreneuriat ? Des investissements sont-ils réalisés et comment les biens de l’Église sont-ils utilisés ?
– J’ai trouvé un projet tout fait, mais ce n’est pas une entreprise, mais un moyen de générer des revenus pour l’activité sociale, religieuse et nationale de l’Église. Pour rémunérer les prêtres, l’Église doit verser une somme de 4,5 millions d’euros par an. Il y a aussi des avantages pour les enfants dans le besoin, en envoyant des patients se faire soigner à l’étranger, nous prenons en charge l’électricité, l’eau et d’autres dépenses des pauvres. Pour toutes ces activités, nous avons besoin de revenus qui ne peuvent pas être obtenus si nous n’utilisons pas les biens de l’Église.
– Est-ce qu’aujourd’hui est l’époque des temples magnifiques et des étalages de richesses près de l’église ?
– Ce n’est pas le cas et cela n’a jamais été le cas, bien sûr. Lorsque Judas vit une femme qui lavait les pieds du Christ avec un onguent précieux et dit au Maître qu’il pouvait être vendu afin que les fonds aillent aux pauvres, le Seigneur rejeta l’offre. Cela signifie que ce que nous faisons pour Christ n’est pas du gaspillage. Si nous construisons de plus grands temples aujourd’hui, c’est parce que nous disposons de la technologie nécessaire pour servir davantage de personnes. Nous avons besoin de temples parce qu’ils répondent aux besoins d’une région. De nouveaux temples sont construits là où le besoin se fait sentir. Ce n’est pas de l’argent perdu. « Nous ne devons pas être la dernière génération de Grecs ici. »
– Quelle est ta passion ?
– C’était toujours la lecture. Quand j’avais des examens de chimie, mon passe-temps était de lire sur la religion pour me distraire, et quand j’avais des examens de théologie, je lisais la chimie pour échapper à l’agitation des examens. Et maintenant, j’aime lire des livres dans le domaine de la chimie. Par exemple, la chimie environnementale.
– Qui est votre modèle dans la vie ?
– J’ai vécu dans une famille sacerdotale et j’ai été définitivement influencé par mon père. Chaque jour, nous étions au temple matin et soir, nous vivions selon un modèle religieux et sous l’ombre d’un archevêque. Macaire, qui a eu une forte influence sur nous. Dans les luttes nationales que nous voulions suivre, nous étions fascinés par l’EOKA (une organisation fondée par le colonel K. Grivas pour l’adhésion de Chypre à la Grèce, ndlr), nous avions nos héros, nous vivions dans un environnement réel à tout cela, pas virtuel comme aujourd’hui.
– L’Église de Chypre a-t-elle déjà été proche du schisme ?
– Nous n’avons jamais atteint de schisme, parce que notre Église a les moyens de l’empêcher. Citons à titre d’exemple la position des trois métropolitains envers l’archevêque Macaire. Ensuite, un grand concile fut convoqué et résolva le problème. Et maintenant, s’il y a des voix différentes et des positions différentes, quelque chose de mieux peut en sortir. En fin de compte, les décisions sont prises soit à la majorité, soit à l’unanimité. Si nous sommes confrontés à une crise majeure, il existe un moyen de trouver des solutions.
– Est-il déjà arrivé que des gens viennent vous voir et vous disent : prenez des mesures pour ce hiérarque, il fait ceci ou cela ou s’écarte sur un sujet important ?
– Oui, je rencontre les gens personnellement, je traite leur opinion avec attention. C’est quelque chose que je fais souvent. Je reçois des alertes et lis les journaux. Les gens sont le meilleur critère. Ils devraient envoyer un message à leur évêque indiquant qu’ils n’acceptent pas certaines choses et exiger qu’elles changent.
Photo : Icône orthodoxe « Mère de Dieu (Perivlepta) »
Publié à l’origine dans The European Times.
