À l’âge de 17 ans, Pelé a remporté sa première Coupe du monde de football ou de football en 1958, avant de soulever le trophée suprême du jeu deux fois de plus, en 1962 et 1970. Il a marqué un record du monde de 1 281 buts, jouant en 1 363 matchs au cours de sa carrière professionnelle, qui a commencé alors qu’il n’avait que 15 ans.
Né Edson Arantes do Nascimento, en 1940, le géant du football, surnommé « le Black Pearl » et « le Roi », a pris sa retraite du jeu en 1977.
En 1999, le joueur de Santos et la star la plus vénérée du Brésil, a été élu joueur du siècle lors d’un sondage auprès des précédents vainqueurs du Ballon d’Or – les joueurs qui remportent le prix mondial annuel du football pour avoir été les meilleurs interprètes cette année-là.
Marquer pour les Nations Unies
Pendant sa retraite, il a consacré beaucoup de temps à soutenir l’ONU et son travail, à la fois en tant qu’ambassadeur de bonne volonté du Fonds des Nations Unies pour l’enfance UNICEF et en tant que champion de l’UNESCO pour le sport, à partir de 1994.
Il a également été nommé ambassadeur de bonne volonté pour le sommet crucial de la Terre des Nations Unies, à Rio de Janeiro, en 1992, l’un des premiers grands sommets mondiaux sur le développement et l’environnement consacré à un avenir plus durable pour tous.
Vous pouvez entendre Pelé diriger une conférence de presse avant le Sommet de la Terre, à partir des archives audiovisuelles de l’ONU, ici.
À l’époque, le secrétaire général du Sommet, Maurice Strong, le décrivait non seulement comme le plus grand footballeur du monde, mais « un homme universel », enraciné au Brésil.
« Son engagement envers les gens, envers la planète, fait vraiment de lui un vrai citoyen de notre terre », a-t-il déclaré aux journalistes.
L’UNESCO a déclaré dans son tweet qu’il avait « travaillé sans relâche pour promouvoir le sport en tant qu’outil de paix. Il va beaucoup nous manquer. »
D’autres réactions à venir, plus tard dans la journée…
L’ambassadeur de bonne volonté de la Conférence des Nations Unies sur l’environnement et le développement (CNUED) Pelé (tenant des enfants) du Brésil, est accueilli par des enfants alors qu’il se rend à la salle plénière de Rio de Janeiro, au Brésil. (juin 1992)
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