Auteur : Métropolite Antoine de Soros
Je suis tout à fait sûr que quiconque les comprend et peut leur transmettre sa foi peut s’occuper des enfants – non seulement des connaissances mentales et intellectuelles sur des sujets religieux, mais aussi un cœur brûlant et une compréhension des voies de Dieu. Il me semble que, idéalement, cela devrait être fait par les parents à la maison ou par les personnes capables de le faire à l’église. Il y a des familles dont les enfants reçoivent une bonne éducation à la manière orthodoxe, mais en moyenne, il est plus difficile pour les parents d’éduquer leurs enfants que pour un prêtre, car l’enfant écoute le prêtre différemment. Certes, il est généralement difficile pour un prêtre de le faire: il a des services divins, des rituels et divers autres devoirs.
Chez nous, nous avons fondé une école paroissiale il y a 38 ans, et elle n’a cessé de grandir depuis. Après la messe, il étudiait deux fois par mois. Ensuite, les enfants sont emmenés jouer dans un parc à proximité afin qu’ils puissent mieux se connaître. Il est très important qu’ils créent une famille qui sera une communauté paroissiale à l’avenir. En été, nous organisons un camp pour eux. Nous avons commencé avec un petit groupe, et cette année (1987 – ndlr) nous aurons une centaine de personnes. A votre échelle, c’est une goutte dans l’océan, mais c’est beaucoup à la nôtre. Les enfants vivent ensemble pendant deux semaines. Il y a des prières le matin et le soir. Il y a des cours sur des sujets religieux en groupe, des travaux d’aiguille, des sports et des randonnées. Et cela crée des relations entre les enfants qui leur permettent, lorsqu’ils grandissent et atteignent l’âge auquel les adolescents se rebellent contre leurs parents, de partager leurs impressions ou de demander des conseils et de l’aide non pas à l’école ou dans la rue, mais d’aller chez leurs camarades de camp. , à l’école du dimanche, c’est-à-dire, selon l’Église, enfin – et reçoivent, bien sûr, un tout autre type de réponse.
Avant de pouvoir atteindre le niveau de chrétien, il faut être une simple personne. Si vous lisez la parabole des boucs et des brebis au chapitre vingt-cinquième de l’Évangile de Matthieu, la question se pose clairement : étais-je humain, étais-je élevé à la mesure d’une personne réelle ? Ce n’est qu’alors que vous pourrez grandir jusqu’au point de communion avec Dieu… Par conséquent, il est nécessaire d’enseigner à l’enfant l’honnêteté, l’honnêteté et le courage, des qualités qui feraient de lui un véritable être humain ; Bien sûr, la compassion et l’amour doivent être enseignés.
Si nous parlons de foi, alors nous devons transmettre le Dieu vivant aux enfants – pas une alliance, pas une connaissance formelle, mais le feu que Christ a apporté sur la terre afin que toute la terre, ou, en tout cas, chaque croyant, deviendra un buisson qui brûle, brûle, ce sera lumière, chaleur, et une révélation pour les autres. Et c’est pourquoi nous devons passer au Dieu vivant comme exemple pour nos vies. Mon père spirituel m’a dit : Nul ne peut se détourner du monde et se tourner vers l’éternité, s’il ne voit pas dans les yeux ou le visage d’au moins une personne le rayonnement de la vie éternelle… Voici ce qu’il faut transmettre : le Dieu vivant, la foi vivante, la vérité de Dieu ; Tout le reste suivra.
Je ne me sens pas heureux quand les enfants apprennent de manière systématique, disons que la vie de Jésus-Christ s’est déroulée de telle ou telle manière. Les enfants n’ont pas besoin de conscience, mais de choses qui peuvent les atteindre ; Nous avons besoin d’un contact vivant qui peut exciter et inspirer l’âme. Nous n’avons pas besoin d’histoire tout comme l’histoire. Laissez les histoires se disperser – avec le temps, elles trouveront leur place. Il est très précieux pour un enfant d’en savoir plus sur Dieu et les mystères de Dieu que ses parents. La première chose que les parents doivent apprendre est de ne pas interférer avec ses connaissances, de ne pas transformer les connaissances empiriques en éducation éducative dans le cerveau. Je ne veux pas maintenant discréditer le catéchisme en tant que tel ; Mais il arrive que l’enfant sache – et soit obligé de formuler. Et à ce moment où, au lieu de savoir de toutes ses forces, il a été forcé de mémoriser une phrase ou une image, tout a commencé à passer.
Comme je l’ai dit plus tôt, il me semble que cela n’aide pas vraiment l’enfant à connaître toutes les vérités de la Bible comme des faits. Bien sûr, si vous aimez quelqu’un, vous voulez savoir ce qui lui est arrivé ; Mais vous devez d’abord tomber amoureux, puis commencer à collecter des faits. Je me souviens d’avoir enseigné la Loi de Dieu au gymnase russe de Paris : on racontait aux enfants la vie du Seigneur Jésus-Christ, et ils devaient mémoriser soit un tropaire, soit un passage de l’Évangile ; Et tout cela « devait » être fait, car tous ces signes étaient mis sur un pied d’égalité avec l’arithmétique ou les sciences naturelles. Et cela n’a fait que gâter la perception vivante, car peu importe dans quel ordre quelque chose s’est passé?
Mais, d’un autre côté, les chroniques évangéliques et les histoires à son sujet sont si pleines d’intérêt et de beauté que si le but n’est pas de mémoriser, mais de familiariser les enfants avec ce miracle, alors quelque chose peut fonctionner. à LondresJ’ai travaillé avec des enfants de sept à quinze ans pendant six ans. Ils étaient trop peu nombreux pour créer des tranches d’âge ; Et il était très difficile de leur « enseigner ». Nous nous sommes donc assis autour d’une longue table, avons pris un passage de la Bible et en avons discuté ensemble. Et parfois, il s’avère qu’un garçon intelligent de sept ans peut être un causeur plus vif qu’un garçon de quatorze ans, et les difficultés sont résolues. Cela dépendait de la réceptivité, de la réaction, non seulement de la raison, mais de toute sensibilité. C’est ainsi que nous avons parcouru les évangiles du dimanche, les évangiles des fêtes. Au début, je leur ai dit l’Evangile de la manière la plus claire et la plus colorée possible, en utilisant une phrase du texte ici et là, mais sans nécessairement tout lire, car souvent le texte de l’Evangile est trop lisse et l’attention des enfants glisse dessus. Puis nous en avons discuté, abordant peu à peu la lecture du texte tel qu’il est dans l’Evangile. À mon avis, il est nécessaire de créer un vif intérêt et un amour vif, un désir de savoir quelle est la prochaine étape et pourquoi.
À d’autres occasions, nous avons discuté de questions éthiques. Disons, je me souviens, le garçon Andrei a cassé une fenêtre de la maison, et nous lui avons demandé de nous expliquer : pourquoi casse-t-il les fenêtres de la maison ? Je ne veux pas dire que battre un voisin est le plus justifié. Mais pourquoi l’as-tu risqué ? Et il y a eu une grande et animée discussion entre les enfants pour savoir pourquoi cela s’était produit. Peu à peu, au cours de la discussion, des phrases de la Bible ont commencé à apparaître décrivant ou décrivant les humeurs exprimées par les enfants. Et ces enfants m’ont dit un jour : Mais c’est incroyable ! Tout ce qui est en nous, le bon et le mauvais, peut s’exprimer dans les paroles du Sauveur ou des Apôtres. Cela veut dire que tout est là – je suis tout dans la Bible, je suis tout dans les épîtres… Je pense que c’est plus utile que de mémoriser.
C’est tout ce que je sais très peu sur l’éducation des enfants. Moi-même je n’étais pas un enfant de la foi, jusqu’à l’âge de 15 ans Dieu n’était pas là pour moi, et je ne sais pas ce qu’ils font avec l’enfant pour l’élever dans la foi. C’est pourquoi je ne prends pas de petits enfants; Je ne m’occupe des enfants que lorsque je peux leur parler, c’est-à-dire dès l’âge de dix ans, dès neuf ans. Je ne sais qu’une chose : il faut prier pour un enfant. Une femme enceinte doit prier, se confesser et communier, car tout ce qui lui arrive arrive à l’enfant qu’elle attend. Quand un enfant naît, vous devez prier pour lui et pour lui, même si pour une raison quelconque vous ne priez pas avec lui. Et pour prier ensemble, il me semble que nous devons chercher des prières (permis de composer) qui peuvent atteindre l’enfant – pas généralement à l’enfant, mais spécifiquement à cet enfant. Comment il vit, qui il est, comment, étant lui-même, il peut parler à Dieu – seuls les parents le savent, car ils savent comment leur enfant leur parle.
Un autre : nous parvenons à nous transformer en un devoir désagréable qui peut être un pur bonheur. Je me souviens qu’une fois, en allant à l’église, je me suis arrêté chez la famille Loski (nous habitions dans la même rue à Paris). Ils se rencontrent, ils habillent trois enfants, et le quatrième est debout et attend, mais ils ne le mettent pas. Il a demandé : Et moi ? Le père répondit : « Tu t’es comporté cette semaine d’une manière que tu n’as rien à faire à l’église ! Aller à l’église est un honneur, c’est un privilège ; Si toute la semaine vous ne vous comportez pas comme un chrétien, mais comme un diable, assis dans le noir complet, restez chez vous… »
Et nous faisons le contraire. Nous disons: eh bien, allez, allez, repentez-vous, dites au prêtre … ou quelque chose comme ça. Du coup, la rencontre avec Dieu devient de plus en plus obligatoire, nécessaire, voire même une désagréable caricature du Jugement Dernier. Premièrement, ils inculquent à l’enfant à quel point il est terrible et terrible pour lui de confesser ses péchés, puis il y est poussé de force; Et cela, je pense, est mauvais.
Nous avons des enfants qui avouent dès l’âge de sept ans, parfois un peu plus jeunes ou un peu plus âgés, selon qu’ils ont atteint l’âge auquel ils peuvent juger de leurs actes. Parfois un enfant viendra et donnera une longue liste de ses péchés ; Et vous savez que la mère a écrit les péchés, parce que ces divers péchés lui attirent quelque chose. Et si vous demandez à un enfant : « Tu sens vraiment que c’est si grave ? – Il regarde souvent, et dit : Non… – Pourquoi tu l’admets ? – Ma mère a dit… »
Cela, à mon avis, ne devrait pas être fait. Il faut attendre le moment où l’enfant a déjà quelques idées morales. A la première confession, je ne pose pas la question de combien je pèche, quoi et comment (je ne vous donne pas moi-même en exemple, je dis juste ce que je fais). Je dis quelque chose comme ça : « Tiens, tu es maintenant un grand garçon (ou : grande fille). Le Christ a toujours été votre ami fidèle ; Avant, vous le preniez pour acquis. Vous avez maintenant atteint l’âge où vous pouvez, à votre tour, devenir un véritable ami. Que savez-vous du Christ qui vous attire à lui ? .. ” surtout l’enfant parle de ceci ou de cela, de ce qu’il aime ou de ce qui le touche en Christ. Je réponds : « Alors tu le comprends en cela, tu l’aimes en cela, et tu peux lui être loyal et loyal, tout comme tu peux être loyal et loyal envers tes camarades de classe ou envers tes parents. Vous pouvez, par exemple, vous donner pour règle de trouver un moyen de lui plaire. Comment le satisfaire ? Il y a des choses que vous dites ou faites qui pourraient le blesser… » Parfois, les enfants disent des choses eux-mêmes, et parfois ils ne le font pas. Eh bien, parfois, vous pouvez dire : « Vous mentez, par exemple ? Trichez-vous dans les jeux ? .. « Je ne parle jamais de piété filiale à ce stade, car c’est la méthode souvent utilisée par les parents pour asservir un enfant, en utilisant Dieu comme le pouvoir ultime qui l’influencera. J’essaie de ne pas confondre les exigences de leurs parents avec leur relation à Dieu. Selon qui est cet enfant, vous pouvez lui poser différentes questions (sur le mensonge, sur ceci ou cela) et lui dire : « C’est bien ; J’espère que vous ne ferez pas ceci ou cela, ou du moins que vous essaierez de ne pas le faire. Et si vous faites cela, repentez-vous, c’est-à-dire arrêtez, dites – Seigneur ! excuse-moi! Il s’avère que je ne suis pas un très bon ami pour toi. Faisons la paix ! .. « Et venez vous confesser pour que le prêtre vous dise : « Oui, puisque tu te repens et repens-toi, je peux te dire au nom de Dieu : Il te pardonne. Mais pensez : quel dommage qu’une si belle amitié se soit effondrée… »
Le jeûne des enfants doit être fait de manière sensée, c’est-à-dire qu’il ne sera pas une farine continue et sans signification, mais qu’il aura une qualité éducative. Il me semble qu’il est beaucoup plus important pour un enfant de commencer à jeûner par une sorte d’acte moral. Il faut le présenter, lui donner la possibilité de se cantonner aux lieux où se manifestent la gourmandise et l’appétit, et non à la qualité de tel ou tel aliment. Il est nécessaire qu’il le fasse autant qu’il le peut, dans la conscience que par cela il confirme sa dévotion à Dieu, surmonte certaines inclinations négatives en lui-même, acquiert le pouvoir sur lui-même, la maîtrise de soi et apprend à se contrôler. Il est nécessaire d’augmenter progressivement le jeûne au fur et à mesure que l’enfant est capable de le faire. Il est clair qu’il n’y a pas besoin de manger de viande : les végétariens n’en mangent pas, et pourtant ils vivent et prospèrent, il n’est donc pas correct de dire qu’un enfant ne peut pas jeûner sans viande. Mais, d’un autre côté, il faut tenir compte de ce qu’un enfant peut faire pour des raisons de santé et pour sa propre force.
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[1] Le texte a été publié dans la revue « Orthodox Conversation » (1992, n° 2-3). Ce sont exactement les pensées de Vladyka à ce sujet, recueillies à partir de ses diverses conversations et sermons.
